I en positiv vändning för konsumenter som går in i den avgörande julhandelsperioden har den brittiska dagligvaruinflationen fallit under 10 % för första gången sedan juli 2022. Marknadsforskaren Kantar rapporterade att den årliga dagligvaruinflationen var 9. 7 % under de fyra veckorna fram till den 29 oktober, en minskning från 11 % föregående månad. Även om denna nedgång är uppmuntrande, erkände Fraser McKevitt, chef för detaljhandeln och konsumentinsikt på Kantar, att konsumenterna fortfarande kommer att känna sig svåra på grund av begränsade prissänkningar från år till år i nyckelkategorier som smör, torkad pasta och mjölk.
Men trots den generella nedåtgående trenden fortsätter priserna att stiga kraftigt på vissa marknader, inklusive ägg, sockerkonfektyr och frysta potatisprodukter. Kantars data ger den mest aktuella ögonblicksbilden av brittisk livsmedelsinflation, medan senaste officiella siffror visade att den årliga livsmedelsinflationen i september nådde 12. 1 %, även om priserna upplevde en nedgång från månad till månad för första gången på två år.
Särskilt har alla stora stormarknadsgrupper i landet sänkt priserna på viktiga produkter under de senaste månaderna. Till exempel avslöjade Sainsbury's att de hade spenderat 118 miljoner pund (146 miljoner dollar) sedan mars för att hålla priserna nere. Med tanke på att premiärminister Rishi Sunak har lovat att halvera den totala inflationen i slutet av detta år, övervakas denna nedåtgående bana i livsmedelsinflationen noga av konsumenter, Bank of England och lagstiftare inför ett eventuellt nationellt val 2024.
Utöver inflationssiffrorna avslöjade Kantar också att dagligvaruförsäljningen under fyraveckorsperioden fram till den 29 oktober hade ökat med 7. 4 % jämfört med samma period förra året. Egna märkesvaror ökade med 8. 0 % under denna period, även om märkesvaror släpade något efter på 6. 7 %. Studien visade också att andelen försäljning genom kampanjer hade ökat hos alla större återförsäljare jämfört med föregående år, ett fenomen som bara har inträffat en gång på nästan ett decennium.
Rapporten avslöjade vidare att utgifterna för kampanjer nådde 27. 2 % av den totala dagligvaruförsäljningen, den högsta nivån sedan förra julen. Om man tittar på bredare konsumenttrender, visade en separat undersökning gjord av Barclays att de brittiska konsumentutgifterna upplevde sin långsammaste tillväxttakt på över ett år den senaste månaden. Denna nedgång speglar konsumenternas oro för de ökande levnadskostnaderna inför semesterperioden.
Medan minskningen av dagligvaruinflationen är en välkommen utveckling för konsumenterna, tyder den begränsade omfattningen av prissänkningar i vissa kategorier på att kostnadstrycket fortfarande kan bestå. När shoppare navigerar sig igenom julhandelsperioden måste återförsäljare hitta en balans mellan att erbjuda attraktiva kampanjer och att hantera sina marginaler effektivt.