Numa reviravolta positiva para os consumidores que entram no período crucial de compras de Natal, a inflação dos produtos alimentares britânicos caiu abaixo dos 10% pela primeira vez desde julho de 2022. O pesquisador de mercado Kantar informou que a inflação anual dos alimentos ficou em 9. 7% nas quatro semanas anteriores a 29 de outubro, abaixo dos 11% do mês anterior. Embora este declínio seja encorajador, Fraser McKevitt, responsável pelo retalho e percepção do consumidor na Kantar, reconheceu que os consumidores ainda sentirão o aperto devido às reduções limitadas de preços anuais em categorias-chave como manteiga, massa seca e leite.
No entanto, apesar da tendência geral de queda, os preços continuam a subir acentuadamente em certos mercados, incluindo ovos, produtos de confeitaria e produtos de batata congelados. Os dados da Kantar fornecem o retrato mais atualizado da inflação dos produtos alimentares no Reino Unido, enquanto os números oficiais recentes mostraram que a inflação anual dos alimentos em setembro atingiu 12. 1%, embora os preços tenham registado uma queda mensal pela primeira vez em dois anos.
Notavelmente, todos os principais grupos de supermercados do país reduziram os preços de produtos essenciais nos últimos meses. Por exemplo, a Sainsbury's revelou que gastou 118 milhões de libras (146 milhões de dólares) desde março para manter os preços baixos. Dado que o Primeiro-Ministro Rishi Sunak prometeu reduzir para metade a inflação global até ao final deste ano, esta trajetória descendente da inflação alimentar é monitorizada de perto pelos consumidores, pelo Banco de Inglaterra e pelos legisladores antes de uma possível eleição nacional em 2024.
Além dos números da inflação, a Kantar também divulgou que as vendas de alimentos no período de quatro semanas que antecederam 29 de outubro aumentaram 7. 4% em relação ao mesmo período do ano passado. Os produtos de marca própria tiveram um crescimento de 8. 0% durante este período, embora os produtos de marca tenham ficado ligeiramente atrás, em 6. 7%. O estudo também destacou que a proporção de vendas através de promoções aumentou em todos os grandes retalhistas em comparação com o ano anterior, um fenómeno que só ocorreu uma vez em quase uma década.
O relatório revelou ainda que os gastos com promoções chegaram a 27. 2% das vendas totais de alimentos, o nível mais alto desde o Natal passado. Olhando para as tendências mais amplas dos consumidores, um inquérito separado conduzido pelo Barclays indicou que os gastos dos consumidores britânicos registaram no mês passado o ritmo de crescimento mais lento em mais de um ano. Este abrandamento reflecte as preocupações dos consumidores relativamente ao aumento do custo de vida antes da época festiva.
Embora a diminuição da inflação dos produtos alimentares seja um desenvolvimento bem-vindo para os consumidores, a extensão limitada das reduções de preços em certas categorias sugere que as pressões sobre os custos ainda podem persistir. À medida que os compradores navegam durante o período de compras de Natal, os retalhistas terão de encontrar um equilíbrio entre a oferta de promoções atractivas e a gestão eficaz das suas margens.