أعلنت شركة سبيس إكس ، شركة استكشاف الفضاء التي يملكها رائد الأعمال إيلون ماسك ، أن إطلاق صاروخ ستارشيب من الجيل التالي قد تأخر لمدة يومين على الأقل. هذه ضربة لطموحات الشركة لإرسال بعثات مأهولة إلى الفضاء السحيق. تم الإعلان قبل 10 دقائق فقط من الإطلاق المقرر ، بعد أن عجز المهندسون عن حل "مشكلة الضغط" أثناء الاستعدادات النهائية. صرحت شركة SpaceX أنها ستحتاج إلى 48 ساعة على الأقل قبل أن تتمكن من محاولة رحلة تجريبية غير مأهولة لمركبتها الفضائية الضخمة مرة أخرى.
كان من المقرر إطلاق الصاروخ من منشأة في بوكا تشيكا ، تكساس ، حيث كانت سبيس إكس تختبر مكونات نظام الصاروخ استعدادًا لهذا الإطلاق ، وهي محاولتها الأولى للوصول إلى الفضاء. يعتبر صاروخ Starship أقوى من أي مركبة فضائية سابقة مأهولة ، وأطول من صاروخ Saturn V. صممت SpaceX نظام مركبة الإطلاق ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل ، وهو ما يعد بتقليل التكاليف. تخطط الشركة لاستخدام صاروخ Starship لجلب الأشخاص ، بما في ذلك رواد فضاء ناسا ، والبضائع مثل الأقمار الصناعية إلى مدار الأرض وما بعده.
يضيف التأخير الأخير إلى الجدول الزمني الذي مضى عليه ما يقرب من عقدين من الزمن. في وقت مبكر من عام 2005 ، ألمح ماسك إلى خطط لصاروخ عملاق يحمل الاسم الرمزي "BFR". كان من المقرر أن تأتي الرحلة التجريبية غير المأهولة بعد أن منحت إدارة الطيران الفيدرالية سبيس إكس رخصة إطلاق طال انتظارها للرحلة الافتتاحية إلى الفضاء للمركبة المجمعة بالكامل.
عند حدوث محاولة الإطلاق ، من المتوقع أن ينفصل الصاروخ Super Heavy المعزز بعيدًا عن Starship بعد الصعود الأولي إلى الفضاء والقيام بغوص محكم في خليج المكسيك. إذا سار كل شيء كما هو مخطط له ، ستستمر المركبة الفضائية Starship في التقدم وتقوس عبر الفضاء لتكمل تقريبًا دورة كاملة حول الأرض. ثم ستهبط في المحيط الهادئ قبالة سواحل هاواي.
هذا التأخير ليس أول انتكاسة لـ Starship ، التي عانت من التأخيرات والحوادث. أرسل SpaceX سابقًا نماذج أولية إلى ارتفاعات 32800 قدم بهدف إعادتها إلى الأرض. انفجرت عدة سيارات. على الرغم من التحديات ، لا تزال سبيس إكس ملتزمة بهدفها المتمثل في إطلاق بعثات مأهولة إلى القمر ووجهات الفضاء السحيق مثل المريخ.