A SpaceX, empresa de exploração espacial do empresário Elon Musk, anunciou que o lançamento de seu foguete Starship de próxima geração foi adiado por pelo menos dois dias. Isso é um golpe nas ambições da empresa de enviar missões tripuladas ao espaço profundo. O anúncio foi feito apenas 10 minutos antes do lançamento programado, depois que os engenheiros não conseguiram resolver um "problema de pressurização" durante os preparativos finais. A SpaceX afirmou que precisaria de pelo menos 48 horas antes de tentar um voo de teste sem tripulação de seu enorme veículo Starship novamente.
O foguete deveria ser lançado de uma instalação em Boca Chica, Texas, onde a SpaceX está testando componentes do sistema de foguetes em preparação para este lançamento, sua primeira tentativa de chegar ao espaço. O foguete Starship é mais poderoso do que qualquer espaçonave tripulada anterior e mais alto que o Saturn V. A SpaceX projetou o sistema do veículo de lançamento para ser totalmente reutilizável, o que promete reduzir custos. A empresa planeja usar o foguete Starship para trazer pessoas, incluindo astronautas da NASA, e cargas como satélites para a órbita da Terra e além.
O atraso mais recente se soma a uma linha do tempo que já dura quase duas décadas. Já em 2005, Musk aludiu a planos para um foguete gigante com o codinome "BFR". O voo de teste sem tripulação ocorreria depois que a Federal Aviation Administration concedeu à SpaceX uma tão esperada licença de lançamento para o voo inaugural ao espaço para o veículo totalmente montado.
Quando a tentativa de lançamento acontecer, espera-se que o foguete Super Heavy se separe da Starship após uma subida inicial ao espaço e faça um mergulho controlado no Golfo do México. Se tudo correr como planejado, a espaçonave Starship continuará em frente e percorrerá o espaço completando quase uma volta completa ao redor da Terra. Em seguida, ele pousará no Oceano Pacífico, na costa do Havaí.
Este atraso não é o primeiro revés para a Starship, que foi assolada por atrasos e contratempos. A SpaceX já havia enviado protótipos a alturas de 32.800 pés com o objetivo de pousá-los de volta na Terra. Vários veículos explodiram. Apesar dos desafios, a SpaceX continua comprometida com seu objetivo de lançar missões tripuladas à lua e destinos no espaço profundo, como Marte.