起業家イーロン・マスクが所有する宇宙探査会社であるスペースXは、次世代のスターシップ・ロケットの打ち上げが少なくとも2日間延期されたと発表しました。 これは、有人ミッションを深宇宙に送るという同社の野心への打撃です。 この発表は、予定されていた打ち上げのわずか 10 分前に行われました。これは、エンジニアが最終準備中に「与圧の問題」を解決できなかったためです。 SpaceX は、巨大な Starship ビークルの無人試験飛行を再び試みるには、少なくとも 48 時間は必要であると述べています。
ロケットは、テキサス州ボカチカの施設から打ち上げられる予定でした。この施設では、SpaceX がこの打ち上げに備えてロケット システムのコンポーネントをテストしており、宇宙に到達する最初の試みです。 スターシップ ロケットは、これまでのどの有人宇宙船よりも強力で、サターン V よりも背が高くなっています。 SpaceX は、ロケット システムを完全に再利用できるように設計しており、これによりコストが削減されると約束しています。 同社はスターシップ ロケットを使用して、NASA の宇宙飛行士を含む人々や衛星などの貨物を地球の軌道やその先に運ぶことを計画しています。
この最新の遅延は、すでにほぼ 20 年間にわたって作成されてきたタイムラインに追加されます。 マスクは 2005 年に、コードネーム「BFR」という巨大ロケットの計画をほのめかしていました。 無人試験飛行は、連邦航空局が SpaceX に、完全に組み立てられた車両の宇宙への最初の飛行のための待望の打ち上げライセンスを付与した後に行われる予定でした。
打ち上げの試みが行われると、スーパー ヘビー ブースター ロケットは、宇宙への最初の上昇の後、スターシップから離脱し、制御された状態でメキシコ湾にダイブすることが期待されます。 すべてが計画通りに進めば、スターシップ宇宙船は前進を続け、宇宙を弧を描いて地球をほぼ 1 周することになります。 その後、ハワイ沖の太平洋に着陸します。
遅延や事故に悩まされてきた Starship にとって、今回の遅延は初めての後退ではありません。 SpaceX は以前、プロトタイプを 32,800 フィートの高さに送り、地球に着陸させることを目標にしています。 複数の車両が爆発した。 課題にもかかわらず、SpaceX は、月や火星などの深宇宙の目的地への有人ミッションの打ち上げという目標に引き続き取り組んでいます。