SpaceX, das Weltraumforschungsunternehmen des Unternehmers Elon Musk, hat bekannt gegeben, dass sich der Start seiner Starship-Rakete der nächsten Generation um mindestens zwei Tage verzögert. Dies ist ein Rückschlag für die Ambitionen des Unternehmens, bemannte Missionen in den Weltraum zu schicken. Die Ankündigung erfolgte nur 10 Minuten vor dem geplanten Start, nachdem die Ingenieure während der letzten Vorbereitungen ein „Druckproblem“ nicht lösen konnten. SpaceX gab an, dass es mindestens 48 Stunden dauern würde, bevor es erneut einen unbemannten Testflug seines massiven Starship-Fahrzeugs versuchen könnte.
Die Rakete sollte von einer Einrichtung in Boca Chica, Texas, gestartet werden, wo SpaceX Komponenten des Raketensystems in Vorbereitung auf diesen Start, seinen ersten Versuch, den Weltraum zu erreichen, getestet hat. Die Starship-Rakete ist leistungsstärker als alle bisherigen bemannten Raumschiffe und größer als die Saturn V. SpaceX hat das Trägerraketensystem so konzipiert, dass es vollständig wiederverwendbar ist, was die Kosten senken wird. Das Unternehmen plant, die Starship-Rakete zu verwenden, um Menschen, einschließlich NASA-Astronauten, und Fracht wie Satelliten in die Erdumlaufbahn und darüber hinaus zu bringen.
Die jüngste Verzögerung trägt zu einer Zeitleiste bei, die bereits fast zwei Jahrzehnte in der Entstehung war. Bereits 2005 spielte Musk auf Pläne für eine Riesenrakete mit dem Codenamen „BFR“ an. Der unbemannte Testflug sollte stattfinden, nachdem die Federal Aviation Administration SpaceX eine lang erwartete Startlizenz für den ersten Flug ins All für das vollständig montierte Fahrzeug erteilt hatte.
Wenn der Startversuch stattfindet, wird erwartet, dass sich die Super Heavy-Trägerrakete nach einem anfänglichen Aufstieg in den Weltraum von Starship löst und einen kontrollierten Tauchgang in den Golf von Mexiko unternimmt. Wenn alles wie geplant läuft, wird das Starship-Raumschiff weiterfahren und durch den Weltraum kreisen und fast eine volle Runde um die Erde drehen. Es wird dann im Pazifischen Ozean vor der Küste von Hawaii landen.
Diese Verzögerung ist nicht der erste Rückschlag für Starship, das von Verzögerungen und Pannen heimgesucht wurde. SpaceX hat zuvor Prototypen in Höhen von 32.800 Fuß geschickt, mit dem Ziel, sie wieder auf der Erde zu landen. Mehrere Fahrzeuge explodierten. Trotz der Herausforderungen bleibt SpaceX seinem Ziel verpflichtet, bemannte Missionen zum Mond und zu Zielen im Weltraum wie dem Mars zu starten.