شهدت تشيلي طفرة في تطوير محطات الطاقة الشمسية الصغيرة، الأمر الذي يسبب مخاوف في صناعة الطاقة المتجددة. وتحظى هذه المشاريع الصغيرة، المعروفة باسم PMGDs، بدعم من شركات مالية كبرى مثل BlackRock وTPG. كان نظام PMGDs يعتبر في الأصل نظامًا متخصصًا، ولكنه أصبح الآن سائدًا ومن المتوقع أن يلبي حوالي 40٪ من الطلب على الطاقة في ساعات النهار بحلول عام 2025.
يعد صعود PMGDs جزءًا من قصة نجاح تشيلي في مجال الطاقة المتجددة، حيث تتمتع البلاد بموارد وفيرة من طاقة الرياح والطاقة الشمسية، مما يجعلها سوقًا جذابة للاستثمار في الطاقة النظيفة. توفر PMGDs الاستقرار في التسعير، وهو أمر جذاب بشكل خاص للمستثمرين في سوق متقلب حيث قد لا يحصل كبار المنتجين على أي مدفوعات مقابل مبيعاتهم الفورية خلال فترات فائض الطاقة المتجددة.
ومع ذلك، فإن انتشار PMGDs يسبب عواقب غير مقصودة. وفقًا لجمعية الطاقة الكهرومائية Apemec، فإن المدفوعات إلى PMGDs ستكلف النظام 300 مليون دولار في العام المقبل و500 مليون دولار في عام 2025. وستتحمل هذه التكلفة الإضافية المولدات الأخرى والعملاء الصناعيون والعملاء الذين يحتمل أن يكونوا خاضعين للتنظيم مثل الأسر. ويحذر أبيميك من أن فواتير الكهرباء يمكن أن تزيد بنسبة 10% تقريبًا، مما يثير مخاوف في بلد تهدف الحكومة فيه إلى خفض تكاليف الكهرباء لأصحاب الدخل المنخفض.
تسمح الآلية الكامنة وراء PMGDs بتعويض كل الطاقة المولدة من هذه المحطات الصغيرة بأسعار ثابتة، بغض النظر عن وقت إنتاجها. وكان الهدف من ذلك تسهيل الوصول إلى الأسواق وتمويل هذه المشاريع. ويبلغ متوسط السعر حاليًا حوالي 70 دولارًا لكل ميجاوات في الساعة.
وتعد هذه العواقب غير المقصودة بمثابة تحذير للبلدان الأخرى التي تسعى جاهدة إلى التحول إلى شبكات طاقة أنظف. أدت مخططات مماثلة في الأسواق الأكثر تقدمًا مثل ألمانيا وإسبانيا إلى تكاليف تركيب غير متوقعة وتعطل البرنامج.
في شيلي، يمكن إرجاع صعود PMGDs إلى مرسوم عام 2006 الذي منح مولدات الكهرباء الصغيرة إمكانية الوصول إلى السوق الفورية وإدخال آليات تثبيت الأسعار. وتهدف هذه الآليات إلى دعم تمويل المشاريع التي يصل حجمها إلى 9 ميجاوات، والتي تقع بين النطاق السكني والصناعي. تستفيد PMGDs أيضًا من كونها قريبة من مراكز الاستهلاك، مما يقلل من مشكلات النقل.
في السنوات الأخيرة، انجذبت المؤسسات المالية والمكاتب العائلية إلى السوق مما يوفر انتعاشًا سريعًا للاستثمار وعوائد ثابتة. ومن الجدير بالذكر أن شركة BlackRock شاركت بنشاط في توفير التمويل لشركة تطوير الطاقة الشمسية Solek والاستحواذ على العديد من مشاريع الطاقة الشمسية. كما استثمرت شركة Matrix Renewables المدعومة من TPG وشركات أخرى بكثافة في PMGDs.
ومع ذلك، تقوم مجموعات الأعمال والصناعة الآن بالضغط من أجل تغيير القواعد، بحجة أن الحماية من تقلبات أسعار السوق الفورية تحفز السوق التي تعاني من فائض العرض. تدعي هذه المجموعات أن الوضع الحالي أدى إلى إفلاس بعض الجهات الفاعلة في مجال الطاقة المتجددة بسبب تحديات النقل والتخزين.
يوصي منسق النظام المستقل، CEN، بإجراء تغييرات على نظام حساب التسعير لتقليل التكاليف الإجمالية. ومن غير الواضح ما إذا كانت وزارة الطاقة تدرس هذه التوصيات.
أثارت مجموعات حقوق المستهلك، مثل كوناديكوس، مخاوف بشأن الطبيعة المربحة بشكل مصطنع لـ PMGDs، والتي يقولون إنها تؤدي إلى عوائد غير عادية لصناديق الاستثمار الكبيرة والشركات عبر الوطنية على حساب المستهلكين.
في الختام، في حين ساهمت PMGDs في قصة نجاح الطاقة المتجددة في تشيلي، فإن توسعها السريع يسبب ضغطًا على النظام ويؤدي إلى تضخم فواتير الطاقة. تواجه البلاد الآن التحدي المتمثل في إيجاد توازن بين دعم مشاريع الطاقة المتجددة الصغيرة الحجم وضمان إمدادات الطاقة المستدامة وبأسعار معقولة لجميع المستهلكين.