Chile hat einen rasanten Aufschwung bei der Entwicklung kleiner Solarkraftwerke erlebt, was in der Branche der erneuerbaren Energien Anlass zur Sorge gibt. Diese kleinen Projekte, sogenannte PMGDs, werden von großen Finanzunternehmen wie BlackRock und TPG unterstützt. Ursprünglich als Nischensystem betrachtet, werden PMGDs mittlerweile zum Mainstream und sollen bis 2025 etwa 40 % des Tagesenergiebedarfs decken.
Der Aufstieg von PMGDs ist Teil der Erfolgsgeschichte Chiles im Bereich der erneuerbaren Energien, da das Land über reichlich Wind- und Solarressourcen verfügt, was es zu einem attraktiven Markt für Investitionen in saubere Energien macht. PMGDs bieten Preisstabilität, was besonders für Investoren in einem volatilen Markt attraktiv ist, in dem größere Produzenten in Zeiten des Überschusses an erneuerbaren Energien möglicherweise keine Zahlung für ihre Spotverkäufe erhalten.
Die Verbreitung von PMGDs hat jedoch unbeabsichtigte Folgen. Nach Angaben des Wasserkraftverbands Apemec werden die Zahlungen an PMGDs das System im nächsten Jahr 300 Millionen US-Dollar und im Jahr 2025 500 Millionen US-Dollar kosten. Diese zusätzlichen Kosten werden von anderen Erzeugern, Industriekunden und potenziell regulierten Kunden wie Haushalten getragen. Apemec warnt davor, dass die Stromrechnungen um etwa 10 % steigen könnten, was in einem Land, in dem die Regierung die Stromkosten für Geringverdiener senken will, Anlass zur Sorge gibt.
Der Mechanismus hinter PMGDs ermöglicht es, den gesamten von diesen kleineren Kraftwerken erzeugten Strom zu stabilen Preisen zu vergüten, unabhängig vom Zeitpunkt der Produktion. Dies sollte den Marktzugang und die Finanzierung dieser Projekte erleichtern. Derzeit liegt der Durchschnittspreis bei rund 70 US-Dollar pro Megawattstunde.
Diese unbeabsichtigten Folgen dienen als Warnung für andere Länder, die den Übergang zu saubereren Energienetzen anstreben. Ähnliche Systeme führten in weiter entwickelten Märkten wie Deutschland und Spanien zu unerwarteten Installationskosten und Programmausfällen.
In Chile lässt sich der Aufstieg von PMGDs auf ein Dekret aus dem Jahr 2006 zurückführen, das kleinen Generatoren Zugang zum Spotmarkt gewährte und Preisstabilisierungsmechanismen einführte. Diese Mechanismen zielten darauf ab, die Finanzierung von Projekten mit einer Größe von bis zu 9 Megawatt zu unterstützen, die zwischen Wohn- und Industriemaßstäben liegen. PMGDs profitieren auch davon, dass sie näher an Konsumzentren liegen, wodurch Übertragungsprobleme reduziert werden.
In den letzten Jahren wurden Finanzinstitute und Family Offices vom Markt angezogen, die eine schnelle Erholung der Investitionen und stabile Renditen bieten. Insbesondere war BlackRock aktiv beteiligt, indem es Finanzierungen für den Solarentwickler Solek bereitstellte und mehrere Solarprojekte erwarb. Auch das von TPG unterstützte Unternehmen Matrix Renewables und andere Unternehmen haben stark in PMGDs investiert.
Allerdings setzen sich Unternehmens- und Industriegruppen jetzt für Regeländerungen ein und argumentieren, dass der Schutz vor Spotmarktpreisschwankungen einen Anreiz für einen überversorgten Markt schafft. Diese Gruppen behaupten, dass die aktuelle Situation aufgrund von Übertragungs- und Speicherproblemen zur Insolvenz einiger Akteure im Bereich der erneuerbaren Energien geführt habe.
Der unabhängige Systemkoordinator CEN empfiehlt Änderungen am Preisberechnungssystem, um die Gesamtkosten zu senken. Es ist unklar, ob das Energieministerium diese Empfehlungen berücksichtigt.
Verbraucherrechtsgruppen wie Conadecus haben Bedenken hinsichtlich des künstlich profitablen Charakters von PMGDs geäußert, der ihrer Meinung nach zu außergewöhnlichen Renditen für große Investmentfonds und transnationale Unternehmen auf Kosten der Verbraucher führt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass PMGDs zwar zur Erfolgsgeschichte der erneuerbaren Energien in Chile beigetragen haben, ihr rascher Ausbau jedoch zu einer Belastung des Systems und zu steigenden Stromrechnungen führt. Das Land steht nun vor der Herausforderung, ein Gleichgewicht zwischen der Unterstützung kleinerer erneuerbarer Energieprojekte und der Gewährleistung einer erschwinglichen und nachhaltigen Energieversorgung für alle Verbraucher zu finden.