Chile imekumbwa na ongezeko kubwa la uundaji wa mitambo midogo ya nishati ya jua, ambayo inaleta wasiwasi katika tasnia ya nishati mbadala. Miradi hii midogo, inayojulikana kama PMGDs, inaungwa mkono na makampuni makubwa ya kifedha kama vile BlackRock na TPG. Hapo awali ulizingatiwa kuwa mfumo mzuri, PMGDs sasa zinakuwa za kawaida na zinatarajiwa kukidhi karibu 40% ya mahitaji ya nishati ya saa mchana ifikapo 2025.
Kuongezeka kwa PMGDs ni sehemu ya hadithi ya mafanikio ya Chile katika nishati mbadala, kwani nchi hiyo ina rasilimali nyingi za upepo na jua, na kuifanya soko la kuvutia kwa uwekezaji wa nishati safi. PMGDs hutoa uthabiti katika uwekaji bei, jambo ambalo linawavutia sana wawekezaji katika soko tete ambapo wazalishaji wakubwa wanaweza kupokea malipo yoyote kwa mauzo yao ya uhakika wakati wa ziada ya nishati mbadala.
Hata hivyo, kuenea kwa PMGD kunasababisha matokeo yasiyotarajiwa. Kulingana na shirika la kuzalisha umeme kwa maji la Apemec, malipo kwa PMGD yatagharimu mfumo $300 milioni mwaka ujao na $500 milioni mwaka wa 2025. Gharama hii ya ziada itatozwa na jenereta zingine, wateja wa viwandani, na wateja wanaoweza kudhibitiwa kama kaya. Apemec inaonya kuwa bili za umeme zinaweza kuongezeka kwa takriban 10%, na kusababisha wasiwasi katika nchi ambayo serikali inalenga kupunguza gharama za umeme kwa watu wa kipato cha chini.
Mfumo wa PMGD huruhusu nishati yote inayozalishwa na mitambo hii midogo kulipwa kwa bei thabiti, bila kujali wakati ilitolewa. Hii ilikusudiwa kuwezesha upatikanaji wa soko na ufadhili wa miradi hii. Hivi sasa, bei ya wastani inasimama karibu $70 kwa saa ya megawati.
Madhara haya yasiyotarajiwa hutumika kama onyo kwa nchi nyingine zinazojitahidi kuhamia gridi safi za nishati. Miradi kama hiyo katika masoko yaliyoendelea zaidi kama vile Ujerumani na Uhispania ilisababisha gharama zisizotarajiwa za usakinishaji na kukatika kwa programu.
Nchini Chile, kuongezeka kwa PMGD kunaweza kufuatiliwa hadi kwa amri ya 2006 ambayo iliruhusu jenereta ndogo kufikia soko la uhakika na kuanzisha taratibu za uimarishaji wa bei. Taratibu hizi zililenga kusaidia ufadhili wa miradi ya hadi megawati 9 kwa ukubwa, inayoangukia kati ya mizani ya makazi na viwanda. PMGDs pia hunufaika kutokana na kuwekwa karibu na vituo vya matumizi, na hivyo kupunguza masuala ya maambukizi.
Katika miaka ya hivi majuzi, taasisi za fedha na ofisi za familia zimevutiwa na soko linalotoa urejeshaji wa haraka wa uwekezaji na mapato thabiti. Hasa, BlackRock imehusika kikamilifu, ikitoa ufadhili kwa msanidi wa sola Solek na kupata miradi kadhaa ya jua. Matrix Renewables yanayoungwa mkono na TPG na makampuni mengine pia yamewekeza kwa kiasi kikubwa katika PMGDs.
Hata hivyo, vikundi vya biashara na sekta sasa vinashawishi mabadiliko ya sheria, vikihoji kwamba ulinzi dhidi ya kushuka kwa bei ya soko la mahali huchochea soko linalotolewa kupita kiasi. Vikundi hivi vinadai kuwa hali ya sasa imesababisha ufilisi kwa baadhi ya wachezaji wa nishati mbadala kutokana na changamoto za usafirishaji na uhifadhi.
Mratibu huru wa mfumo, CEN, anapendekeza mabadiliko kwenye mfumo wa kukokotoa bei ili kupunguza gharama za jumla. Haijulikani ikiwa Wizara ya Nishati inazingatia mapendekezo haya.
Makundi ya kutetea haki za watumiaji, kama vile Conadecus, yameibua wasiwasi kuhusu aina ya faida ya PMGDs, ambayo wanahoji kuwa inaleta mapato ya ajabu kwa fedha kubwa za uwekezaji na makampuni ya kimataifa kwa gharama ya watumiaji.
Kwa kumalizia, wakati PMGDs zimechangia hadithi ya mafanikio ya nishati mbadala ya Chile, upanuzi wao wa haraka unasababisha matatizo kwenye mfumo na kuongezeka kwa bili za nishati. Nchi sasa inakabiliwa na changamoto ya kupata uwiano kati ya kusaidia miradi midogo midogo ya nishati mbadala na kuhakikisha upatikanaji wa nishati nafuu na endelevu kwa watumiaji wote.