ชิลีเผชิญกับการพัฒนาโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดเล็กที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลในอุตสาหกรรมพลังงานหมุนเวียน โครงการขนาดเล็กเหล่านี้เรียกว่า PMGDs ได้รับการสนับสนุนจากบริษัททางการเงินรายใหญ่ เช่น BlackRock และ TPG เดิมทีถือว่าเป็นระบบเฉพาะ แต่ PMGDs กำลังกลายเป็นกระแสหลัก และคาดว่าจะตอบสนองความต้องการพลังงานในเวลากลางวันได้ประมาณ 40% ภายในปี 2568
การเพิ่มขึ้นของ PMGD เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวความสำเร็จของชิลีในด้านพลังงานหมุนเวียน เนื่องจากประเทศนี้มีทรัพยากรลมและพลังงานแสงอาทิตย์ที่อุดมสมบูรณ์ ทำให้ชิลีกลายเป็นตลาดที่น่าดึงดูดสำหรับการลงทุนพลังงานสะอาด PMGDs นำเสนอความมั่นคงในด้านราคา ซึ่งดึงดูดนักลงทุนโดยเฉพาะในตลาดที่มีความผันผวน ซึ่งผู้ผลิตรายใหญ่อาจไม่ได้รับการชำระเงินสำหรับการขายทันทีในช่วงที่มีพลังงานหมุนเวียนส่วนเกิน
อย่างไรก็ตาม การแพร่กระจายของ PMGD ทำให้เกิดผลลัพธ์ที่ไม่ได้ตั้งใจ ตามที่สมาคมไฟฟ้าพลังน้ำ Apemec ระบุว่าการชำระเงินให้กับ PMGD จะทำให้ระบบมีค่าใช้จ่าย 300 ล้านดอลลาร์ในปีหน้าและ 500 ล้านดอลลาร์ในปี 2568 ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมนี้จะต้องรับผิดชอบโดยเครื่องกำเนิดไฟฟ้ารายอื่น ลูกค้าอุตสาหกรรม และลูกค้าที่อาจได้รับการควบคุม เช่น ครัวเรือน Apemec เตือนว่าค่าไฟอาจเพิ่มขึ้นประมาณ 10% ทำให้เกิดความกังวลในประเทศที่รัฐบาลมีเป้าหมายที่จะลดค่าไฟฟ้าสำหรับผู้มีรายได้น้อย
กลไกเบื้องหลัง PMGD ช่วยให้พลังงานทั้งหมดที่สร้างโดยโรงงานขนาดเล็กเหล่านี้ได้รับการชดเชยในราคาคงที่ โดยไม่คำนึงถึงเวลาที่ผลิต มีจุดมุ่งหมายเพื่ออำนวยความสะดวกในการเข้าถึงตลาดและการจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการเหล่านี้ ปัจจุบันราคาเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 70 ดอลลาร์ต่อเมกะวัตต์ชั่วโมง
ผลที่ตามมาโดยไม่ตั้งใจเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นคำเตือนสำหรับประเทศอื่นๆ ที่มุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนมาใช้โครงข่ายพลังงานที่สะอาดยิ่งขึ้น รูปแบบที่คล้ายกันในตลาดที่พัฒนาแล้ว เช่น เยอรมนีและสเปน ทำให้เกิดต้นทุนการติดตั้งที่ไม่คาดคิดและทำให้โปรแกรมเสียหาย
ในชิลี การเพิ่มขึ้นของ PMGD สามารถย้อนกลับไปถึงกฤษฎีกาปี 2006 ที่ให้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าขนาดเล็กเข้าถึงตลาดสปอตได้ และแนะนำกลไกการรักษาเสถียรภาพราคา กลไกเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อสนับสนุนการจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการที่มีขนาดไม่เกิน 9 เมกะวัตต์ ซึ่งอยู่ระหว่างระดับที่อยู่อาศัยและระดับอุตสาหกรรม PMGD ยังได้รับประโยชน์จากการตั้งอยู่ใกล้กับศูนย์การบริโภค ซึ่งช่วยลดปัญหาการส่งสัญญาณ
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สถาบันการเงินและสำนักงานครอบครัวได้รับความสนใจจากตลาด โดยให้การลงทุนฟื้นตัวอย่างรวดเร็วและให้ผลตอบแทนที่มั่นคง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง BlackRock มีส่วนร่วมอย่างแข็งขัน โดยจัดหาเงินทุนสำหรับผู้พัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์ Solek และซื้อโครงการพลังงานแสงอาทิตย์หลายโครงการ Matrix Renewables ที่ได้รับการสนับสนุนจาก TPG และบริษัทอื่นๆ ยังได้ลงทุนจำนวนมากใน PMGDs เช่นกัน
อย่างไรก็ตาม กลุ่มธุรกิจและอุตสาหกรรมกำลังล็อบบี้ให้มีการเปลี่ยนแปลงกฎ โดยอ้างว่าการป้องกันจากความผันผวนของราคาในตลาดปัจจุบันจะจูงใจให้ตลาดมีอุปทานล้นตลาด กลุ่มเหล่านี้อ้างว่าสถานการณ์ปัจจุบันนำไปสู่การล้มละลายสำหรับผู้เล่นพลังงานหมุนเวียนบางราย เนื่องจากความท้าทายในการส่งและการจัดเก็บ
ผู้ประสานงานระบบอิสระ CEN กำลังแนะนำการเปลี่ยนแปลงระบบการคำนวณราคาเพื่อลดต้นทุนโดยรวม ยังไม่ชัดเจนว่ากระทรวงพลังงานกำลังพิจารณาข้อเสนอแนะเหล่านี้หรือไม่
กลุ่มสิทธิผู้บริโภค เช่น Conadecus ได้หยิบยกข้อกังวลเกี่ยวกับลักษณะการทำกำไรปลอมของ PMGDs ซึ่งพวกเขาโต้แย้งว่านำไปสู่ผลตอบแทนที่ไม่ธรรมดาสำหรับกองทุนรวมที่ลงทุนขนาดใหญ่และบริษัทข้ามชาติโดยที่ผู้บริโภคต้องเสียค่าใช้จ่าย
โดยสรุป แม้ว่า PMGDs มีส่วนสนับสนุนเรื่องราวความสำเร็จด้านพลังงานหมุนเวียนของชิลี แต่การขยายตัวอย่างรวดเร็วของ PMGD ทำให้เกิดความตึงเครียดในระบบและทำให้ค่าไฟฟ้าพุ่งสูงขึ้น ขณะนี้ประเทศเผชิญกับความท้าทายในการค้นหาสมดุลระหว่างการสนับสนุนโครงการพลังงานหมุนเวียนขนาดเล็ก และการจัดหาพลังงานที่ราคาไม่แพงและยั่งยืนสำหรับผู้บริโภคทุกคน