بعد أربعة أشهر في حجز الشرطة ، تم إطلاق سراح شابة صينية والعديد من أصدقائها بعد حضورهم احتجاجًا سلميًا ضد قيود Covid-19 في بكين العام الماضي. كان كاو زيكسين ، وهو محرر يبلغ من العمر 26 عامًا في دار نشر ، واحدًا من ثمانية أشخاص احتجزتهم السلطات بعد حضور وقفة احتجاجية لإحياء ذكرى الخسائر التي نسبوها إلى سياسة عدم انتشار فيروس كورونا في الصين. كانت النساء شابات ومحترفات في نفس الدائرة الاجتماعية الممتدة ، واكتسب احتجازهن اهتمامًا عالميًا كرمز للمساحة التي تتقلص باستمرار للتعبير العلني عن المعارضة في الصين في عهد الزعيم شي جين بينغ.
تم الإفراج عن تساو مع ثلاثة من صديقاتها الذين اعتقلوا في نفس الوقت تقريبًا في ديسمبر. ولم يتضح بعد ما إذا كانوا ما زالوا يواجهون أي اتهامات. كما أن ظروف الإفراج عنهم غير واضحة. وأغلقت الشرطة في منطقة تشاويانغ ببكين ، والتي يعتقد أنها تتعامل مع القضايا ، الهاتف عند الاتصال بها للتعليق.
كان حدث 27 نوفمبر الذي حضرته الشابات واحدًا من العديد من الجولات التي تجتاح المدن الصينية في ذلك الوقت ، حيث أقام الشباب وقفات احتجاجية ومظاهرات ، دفع الكثيرون إلى الشوارع في حزن وغضب بسبب الخسائر البشرية الباهظة في أعقاب الاحتجاجات ، ألغت الحكومة الصينية سياستها "صفر كوفيد" في تحول مفاجئ جاء أيضًا في مواجهة التحديات الاقتصادية الحادة. ومع ذلك ، شنت السلطات حملة أمنية ضد ما كان أكبر عرض للاستياء العام منذ احتجاجات الطلاب المؤيدة للديمقراطية عام 1989 في ميدان تيانانمين. في بكين ، تتبعت السلطات الأشخاص المشتبه في قيامهم بالتظاهر واستجواب واحتجاز البعض - مثل كاو وأصدقائها.
من بين الثمانية المحتجزين في البداية ، اتُهم اثنان على الأقل ، من بينهم كاو ، رسميًا بـ "إثارة الخلافات وإثارة المتاعب" ، وهي تهمة معرَّفة بشكل فضفاض تصل عقوبتها القصوى إلى خمس سنوات. تم الإفراج عن شخصين آخرين في المجموعة بكفالة في يناير ، بينما تم الإفراج عن اثنين آخرين في فبراير. كما أن العدد الإجمالي للأشخاص المحتجزين فيما يتعلق بالاحتجاجات داخل أنظمة الأمن والقضاء الصينية المشهورة بغموضها لا يزال غير مؤكد. الإفراج عن أولئك الموجودين في مجموعة بكين ، الذين باتت ظروفهم معروفة الآن عالميًا ، "نبأ سار" ، وفقًا لمحامي حقوق الإنسان تنغ بياو ، لكنه أضاف أنهم قد لا يكونون سوى جزء صغير ممن تم اعتقالهم لمشاركتهم في الاحتجاجات في جميع أنحاء البلاد.