После четырех месяцев содержания под стражей в полиции молодая китаянка и несколько ее друзей были освобождены после участия в мирной акции протеста против ограничений, введенных в связи с COVID-19, в Пекине в прошлом году. Цао Чжисинь, 26-летний редактор издательского дома, был одним из восьми человек, задержанных властями после участия в акции в память о потерях, которые они приписали ныне отмененной политике Китая по борьбе с коронавирусом. Женщины были молодыми женщинами-профессионалами из того же расширенного социального круга, и их задержания привлекли внимание всего мира как символ постоянно сужающегося пространства для публичного выражения инакомыслия в Китае при лидере Си Цзиньпине.
Цао была освобождена вместе с тремя своими друзьями, задержанными примерно в то же время в декабре. Пока неясно, предъявлены ли им еще какие-либо обвинения. Обстоятельства их освобождения также неясны. Полиция пекинского района Чаоян, которая, как считается, занимается этим делом, повесила трубку, когда к ней обратились за комментариями.
Мероприятие 27 ноября, на котором присутствовали молодые женщины, было одним из многих, прокатившихся по китайским городам в то время, когда молодые люди проводили пикеты и демонстрации, многие выбежали на улицы в печали и гневе из-за тяжелых человеческих жертв. После протестов китайское правительство резко отказалось от своей политики по борьбе с коронавирусом, что также произошло перед лицом серьезных экономических проблем. Тем не менее, власти развязали жесткие меры безопасности против того, что стало самым большим проявлением общественного недовольства со времен продемократических студенческих протестов 1989 года на площади Тяньаньмэнь. В Пекине власти отслеживали людей, подозреваемых в демонстрациях, допрашивали и задерживали некоторых, например, Цао и ее друзей.
Из восьми первоначально задержанных по крайней мере двоим, включая Цао, были официально предъявлены обвинения в «развязывании ссор и провоцировании беспорядков». Двое других членов группы были освобождены под залог в январе, а еще двое — в феврале. Общее количество людей, задержанных в связи с протестами в печально известной непрозрачности системы безопасности и судебной системы Китая, также остается неопределенным. По словам адвоката по правам человека Тэн Бяо, освобождение членов пекинской группировки, чьи обстоятельства теперь известны всему миру, является «приятной новостью», но он добавил, что они могут быть лишь частью тех, кто арестован за участие в протестах по всему миру.