चार महीने पुलिस हिरासत में रहने के बाद, एक युवा चीनी महिला और उसके कई दोस्तों को पिछले साल बीजिंग में कोविड-19 प्रतिबंधों के खिलाफ एक शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन में भाग लेने के बाद रिहा कर दिया गया है। एक पब्लिशिंग हाउस में 26 वर्षीय संपादक काओ झिक्सिन, उन आठ लोगों में से एक थे जिन्हें अधिकारियों ने चीन की अब खत्म हो चुकी शून्य-कोविड नीति के कारण होने वाले नुकसान की याद में एक सतर्कता में भाग लेने के बाद हिरासत में लिया था। महिलाएं युवा थीं, उसी विस्तारित सामाजिक दायरे में महिला पेशेवर थीं, और उनके निरोध ने नेता शी जिनपिंग के तहत चीन में असंतोष की सार्वजनिक अभिव्यक्ति के लिए कभी-संकीर्ण स्थान के प्रतीक के रूप में वैश्विक ध्यान आकर्षित किया।
काओ को उसके तीन दोस्तों के साथ रिहा कर दिया गया था, जिन्हें दिसंबर में लगभग उसी समय हिरासत में लिया गया था। यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि उन पर अब भी कोई आरोप है या नहीं। उनकी रिहाई की परिस्थितियां भी स्पष्ट नहीं हैं। बीजिंग के चाओयांग जिले की पुलिस, जो मामलों को देख रही थी, ने टिप्पणी के लिए संपर्क करने पर फोन काट दिया।
27 नवंबर का कार्यक्रम जिसमें युवतियों ने भाग लिया था, उस समय चीनी शहरों में कई लोगों ने भाग लिया था, क्योंकि युवा लोगों ने सतर्कता और प्रदर्शन किया था, कई लोग भारी मानवीय लागत पर दुख और गुस्से में सड़कों पर उतर आए थे। विरोध प्रदर्शनों के बाद, चीनी सरकार ने अपनी शून्य-कोविद नीति को अचानक सामने लाकर खड़ा कर दिया, जो कि भारी आर्थिक चुनौतियों का भी सामना कर रही थी। हालांकि, अधिकारियों ने तियानानमेन स्क्वायर में 1989 के लोकतंत्र समर्थक छात्रों के विरोध प्रदर्शन के बाद से सार्वजनिक असंतोष का सबसे बड़ा प्रदर्शन करने वाले के खिलाफ सुरक्षा कार्रवाई शुरू की। बीजिंग में, अधिकारियों ने प्रदर्शन करने, पूछताछ करने और काओ और उसके दोस्तों जैसे कुछ लोगों को हिरासत में लेने के संदेह में लोगों को ट्रैक किया।
शुरुआत में हिरासत में लिए गए आठ में से, काओ सहित कम से कम दो पर औपचारिक रूप से "झगड़ा उठाने और परेशानी को भड़काने" का आरोप लगाया गया था, जो एक शिथिल परिभाषित आरोप है जिसमें अधिकतम पांच साल तक की सजा हो सकती है। समूह के दो अन्य लोगों को जनवरी में जमानत पर रिहा किया गया था, जबकि दो अन्य को फरवरी में रिहा किया गया था। चीन की कुख्यात अपारदर्शी सुरक्षा और न्यायिक प्रणाली के भीतर विरोध के सिलसिले में हिरासत में लिए गए लोगों की कुल संख्या भी अनिश्चित बनी हुई है। मानवाधिकार वकील टेंग बियाओ के अनुसार, बीजिंग समूह में उन लोगों की रिहाई, जिनकी परिस्थितियों को अब विश्व स्तर पर जाना जाता है, "स्वागत योग्य समाचार" है, लेकिन उन्होंने कहा कि वे पूरे देश में विरोध प्रदर्शनों में भाग लेने के लिए गिरफ्तार किए गए लोगों का केवल एक अंश हो सकते हैं।