لقد أسر ثوران بركاني ساحر العالم، حيث اندفعت الحمم البركانية عبر صدع يبلغ طوله 4 كيلومترات في شبه جزيرة ريكيانيس في أيسلندا. ووقع الحدث الدرامي بالقرب من بلدة غريندافيك التي تم إخلاؤها لصيد الأسماك، حيث ارتفعت الحمم البركانية إلى ارتفاع 100 متر (330 قدمًا) في السماء. في حين أن الانفجارات البركانية لديها القدرة على تبريد الكوكب مؤقتًا، فمن غير المرجح أن يكون لهذا الثوران تأثير كبير على المناخ على الرغم من صوره المذهلة.
للثورات البركانية تأثير تبريد عندما تطرد الرماد والمركبات مثل ثاني أكسيد الكبريت إلى الغلاف الجوي. يتفاعل ثاني أكسيد الكبريت مع الماء ليشكل الهباء الجوي، وهي جسيمات دقيقة تعمل مثل المرايا، وتعكس الإشعاع الشمسي الوارد إلى الفضاء. ونتيجة لذلك، تصل حرارة أقل إلى الأرض. بالإضافة إلى ذلك، فإن وجود ثاني أكسيد الكبريت يمكن أن يعزز تكوين السحب، مما يعكس الإشعاع الشمسي بعيدًا عن الكوكب. عندما يحتوي الغلاف الجوي على كميات كبيرة من الهباء الجوي البركاني، يمكن أن يمتد تأثير التبريد لعدة سنوات ويؤثر على نصفي الكرة الأرضية بأكمله.
يعد ثوران بركان جبل بيناتوبو عام 1991 مثالًا على هذه الظاهرة. أدى إطلاق ما يقرب من 15 مليون طن من ثاني أكسيد الكبريت في الغلاف الجوي إلى انخفاض متوسط درجة الحرارة العالمية بمقدار 0. 6 درجة مئوية (1. 1 درجة فهرنهايت). ومع ذلك، من غير المرجح أن يولد الثوران الأيسلندي سحابة رماد كبيرة بسبب الظروف المحددة المحيطة به. وبما أن الصهارة ظهرت على الأرض بدلا من التفاعل مع الماء، فإن أعمدة الرماد الناتجة تكون أقل انفجارا. وفي المقابل، أدى ثوران بركان إيجافجالاجوكول في عام 2010، والذي تضمن تلامس الحمم البركانية مع الجليد، إلى إنتاج سحابة رماد ضخمة عطلت السفر الجوي الأوروبي لأسابيع.
يلعب تكوين الصهارة أيضًا دورًا في تحديد احتمالية تكون سحب الرماد الكبرى. وفقا لجوناثان فينك، أستاذ الجيولوجيا في جامعة ولاية بورتلاند، فإن نوع الصهارة المتورطة في الثوران الأيسلندي، البازلت، يميل إلى قذف مواد أقل في الغلاف الجوي. ونتيجة لذلك، من غير المتوقع أن يؤدي الثوران إلى إطلاق كميات كبيرة من الهباء الجوي القادر على عكس ضوء الشمس.
في حين أن الانفجارات البركانية يمكن أن تساهم أحيانًا في ارتفاع درجة الحرارة عن طريق انبعاث الغازات الدفيئة إلى الغلاف الجوي، إلا أن الكمية المنبعثة تتضاءل عادةً مقارنة بالانبعاثات البشرية. يوضح درو شيندل، أستاذ علوم الأرض في جامعة ديوك، أن النطاق الصغير نسبيًا للثوران الأيسلندي يعني أنه من غير المرجح أن يسبب أي ارتفاع في درجة الحرارة. ولذلك، فإن انبعاث الغازات الدفيئة الناتجة عن الثوران لا يكاد يذكر.
نظرًا لإنتاج الهباء الجوي المحدود للثوران وانخفاض انبعاثات الغازات الدفيئة، فمن غير المرجح أن يكون له تأثير ملموس على درجات الحرارة العالمية. من المؤسف أن العالم لن يحصل على فترة راحة من التحديات المستمرة التي تفرضها ظاهرة الانحباس الحراري العالمي. وبالإضافة إلى تغير المناخ الناجم عن الأنشطة البشرية، فمن المرجح أن تساهم ظاهرة النينيو الطبيعية في ارتفاع درجات الحرارة في العام المقبل. وعلى هذا، فرغم أن الثوران البركاني في أيسلندا يشكل حدثاً مذهلاً، فإن تأثيراته على التبريد العالمي ضئيلة في مواجهة الاتجاهات المناخية الأوسع نطاقاً.