התפרצות געשית מהפנטת כבשה את העולם כשהלבה גולשת דרך סדק באורך 4 קילומטרים בחצי האי רייקאנס באיסלנד. האירוע הדרמטי התרחש סמוך לעיירת הדייגים שפונתה Grindavík, עם ירי לבה עד לגובה של 100 מטר (330 רגל) לשמיים. בעוד להתפרצויות געשיות יש פוטנציאל לקרר זמנית את כדור הארץ, סביר להניח שלהתפרצות מסוימת זו תהיה השפעה משמעותית על האקלים למרות הוויזואליה עוצר הנשימה שלה.
להתפרצויות געשיות יש אפקט קירור כשהן מוציאות אפר ותרכובות כמו דו תחמוצת הגופרית לאטמוספירה. דו תחמוצת הגופרית מגיבה עם מים ליצירת אירוסולים, חלקיקים זעירים הפועלים כמו מראות, המשקפים את קרינת השמש הנכנסת בחזרה לחלל. כתוצאה מכך, פחות חום מגיע לכדור הארץ. בנוסף, הנוכחות של דו תחמוצת הגופרית יכולה לשפר את היווצרות העננים, ולהשקף עוד יותר את קרינת השמש הרחק מכדור הארץ. כאשר האטמוספירה מכילה כמויות ניכרות של אירוסולים געשיים, השפעת הקירור יכולה להימשך מספר שנים ולהשפיע על ההמיספרות שלמות.
התפרצות הר פינטובו בשנת 1991 משמשת דוגמה לתופעה זו. בערך 15 מיליון טון של דו תחמוצת הגופרית ששוחררו לאטמוספירה הובילו לירידת טמפרטורה ממוצעת עולמית של 0. 6°C (1. 1°F). עם זאת, לא סביר שההתפרצות האיסלנדית תיצור ענן אפר גדול בגלל התנאים הספציפיים המקיפים אותה. מכיוון שהמאגמה הגיחה על היבשה במקום לקיים אינטראקציה עם מים, פלומות האפר שנוצרו פחות נפיצות. לעומת זאת, התפרצות Eyjafjallajökull בשנת 2010, שכללה לבה במגע עם קרח, יצרה ענן אפר עצום ששיבש את הנסיעה האווירית באירופה במשך שבועות.
הרכב המאגמה גם ממלא תפקיד בקביעת הסבירות לענני אפר עיקריים. לדברי ג'ונתן פינק, פרופסור לגיאולוגיה באוניברסיטת פורטלנד סטייט, סוג המאגמה המעורבת בהתפרצות האיסלנדית, בזלת, נוטה לפלוט פחות חומר גבוה לאטמוספירה. כתוצאה מכך, ההתפרצות לא צפויה לשחרר אירוסולים משמעותיים המסוגלים להחזיר את אור השמש.
בעוד שהתפרצויות געשיות יכולות לתרום לפעמים להתחממות על ידי פליטת גזי חממה לאטמוספירה, הכמות המשתחררת מתגמדת בדרך כלל מול פליטות אנושיות. דרו שינדל, פרופסור למדעי כדור הארץ באוניברסיטת דיוק, מסביר כי קנה המידה הקטן יחסית של ההתפרצות האיסלנדית אומר שלא סביר שהיא תגרום להתחממות כלשהי. לכן, פליטת גזי החממה של ההתפרצות היא זניחה.
בהתחשב בייצור האירוסולים המוגבל של ההתפרצות ופליטת גזי חממה מינימלית, לא סביר שתהיה לה השפעה משמעותית על הטמפרטורות העולמיות. למרבה הצער, העולם לא יקבל הפוגה מהאתגרים המתמשכים של ההתחממות הגלובלית. בנוסף לשינויי האקלים המונעים על ידי פעילויות אנושיות, תופעת הטבע של אל ניניו צפויה לתרום לעליית הטמפרטורות בשנה הקרובה. לכן, בעוד שההתפרצות הגעשית של איסלנד היא אירוע מרהיב, השלכותיה על ההתקררות הגלובלית זניחות לנוכח מגמות אקלים רחבות יותר.