اندلعت أعمال العنف عشية الانتخابات العامة في بنجلاديش، حيث أُضرمت النيران في مراكز الاقتراع، بينما أودى حريق في قطار بحياة أربعة أشخاص، من بينهم طفلان. ووصفت الحكومة هذه الحوادث بأنها أعمال حرق متعمد تستهدف القيم الديمقراطية. اندلع الحريق مساء الجمعة على متن قطار بينابول السريع، مما أدى إلى إصابة ثمانية ركاب أثناء انتشاره إلى أربع مقصورات. ودعا الحزب الوطني البنجلاديشي، وهو حزب المعارضة الرئيسي، إلى إضراب في جميع أنحاء البلاد وحث الناس على مقاطعة الانتخابات.
أدان وزير الخارجية عبد المؤمن توقيت حريق القطار الذي وقع قبل يوم واحد فقط من الانتخابات، مشيرًا إلى أنه كان يهدف إلى عرقلة العمليات الديمقراطية في البلاد. ووصف مؤمن الحادث بأنه "مستهجن" ووعد بأن السلطات ستقدم الجناة إلى العدالة. وكشفت الشرطة أنها ألقت القبض على زعيم كبير في الحزب الوطني البنجلاديشي وسبعة أعضاء من جناح الشباب بالحزب فيما يتعلق بالحرق العمد.
منذ مساء الجمعة، تم الإبلاغ عن 14 حادثة حريق متعمد، بما في ذلك إحراق ثماني مؤسسات تعليمية ودير بوذي واحد. وأعرب رئيس مفوضي الانتخابات عن خيبة أمله إزاء غياب حزب بنغلادش الوطني عن الانتخابات، مشيرًا إلى أن مشاركتهم كانت ستجعل الاقتراع أكثر تنافسية. وتعد مقاطعة حزب بنغلاديش الوطني هي الثانية خلال ثلاث انتخابات، حيث اتهم الحزب رابطة عوامي الحاكمة بمحاولة إضفاء الشرعية على انتخابات زائفة.
وقد رفضت رئيسة الوزراء الشيخة حسينة مطالب حزب بنغلادش الوطني بالتنحي والسماح لسلطة محايدة بالإشراف على الانتخابات. وتتهم المعارضة بالتحريض على الاحتجاجات المناهضة للحكومة التي ابتليت بها دكا وأسفرت عن مقتل ما لا يقل عن 10 أشخاص منذ أكتوبر. وألقى روحول كبير رضوي، وهو مسؤول كبير في الحزب الوطني البنغلاديشي، باللوم على الحزب الحاكم في حريق القطار يوم الجمعة، ووصفه بأنه عمل تخريبي ووحشي.
يوم السبت، كانت شوارع دكا مهجورة بشكل مخيف، مع قيام قوات أمنية كثيفة بدوريات في المركبات المدرعة. وسيتم نشر حوالي 800 ألف من مسؤولي الأمن لحراسة مراكز الاقتراع يوم الأحد، كما تم حشد القوات المسلحة في جميع أنحاء البلاد للحفاظ على السلام. وتحقق الشرطة في عدة حوادث حرق متعمد استهدفت مدارس يشتبه في أنها تعطل العملية الانتخابية. كما هاجم مشعلو الحرائق مراكز الاقتراع في مناطق مختلفة، بما في ذلك مولافيبازار وهابيغانج وخولنا.
يلقي الوضع المضطرب عشية الانتخابات العامة بظلاله على العملية الديمقراطية في بنجلاديش. ومع تصاعد التوترات وتزايد أعمال العنف، تتزايد المخاوف بشأن نزاهة الانتخابات وسلامتها. إن تعهد الحكومة بتقديم الجناة إلى العدالة يجلب الأمل في المساءلة، ولكن يبقى أن نرى ما هو تأثير هذه الأحداث على العملية الانتخابية برمتها وشرعية النتيجة.