बांग्लादेश के आम चुनाव की पूर्व संध्या पर हिंसा भड़क उठी क्योंकि मतदान केंद्रों में आग लगा दी गई, जबकि ट्रेन में आग लगने से दो बच्चों सहित चार लोगों की जान चली गई। सरकार ने इन घटनाओं को लोकतांत्रिक मूल्यों को निशाना बनाने वाली आगजनी की कार्रवाई बताया। बेनापोल एक्सप्रेस ट्रेन में शुक्रवार शाम आग लग गई, जिससे चार डिब्बों में आग फैल गई और आठ यात्री घायल हो गए। मुख्य विपक्षी बांग्लादेश नेशनलिस्ट पार्टी (बीएनपी) ने देशव्यापी हड़ताल का आह्वान किया है और लोगों से चुनाव का बहिष्कार करने का आग्रह किया है।
विदेश मंत्री ए के अब्दुल मोमन ने ट्रेन में आग लगने के समय की निंदा की, जो चुनाव से ठीक एक दिन पहले हुई थी, उन्होंने कहा कि इसका उद्देश्य देश की लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं में बाधा डालना था। मोमेन ने घटना को "निंदनीय" बताया और वादा किया कि अधिकारी अपराधियों को न्याय के कटघरे में लाएंगे। पुलिस ने खुलासा किया कि उन्होंने आगजनी के सिलसिले में बीएनपी के एक वरिष्ठ नेता और पार्टी की युवा शाखा के सात सदस्यों को गिरफ्तार किया था।
शुक्रवार शाम से अब तक चौदह आगजनी की घटनाएं सामने आई हैं, जिनमें आठ शैक्षणिक संस्थानों और एक बौद्ध मठ को आग लगाना भी शामिल है. मुख्य चुनाव आयुक्त ने चुनाव में बीएनपी की अनुपस्थिति पर निराशा व्यक्त की और कहा कि उनकी भागीदारी से चुनाव और अधिक प्रतिस्पर्धी हो जाता। बीएनपी द्वारा बहिष्कार तीन चुनावों में दूसरा है, पार्टी ने सत्तारूढ़ अवामी लीग पर दिखावटी वोट को वैध बनाने की कोशिश करने का आरोप लगाया है।
प्रधान मंत्री शेख हसीना ने पद छोड़ने और एक तटस्थ प्राधिकारी को चुनाव की निगरानी करने की अनुमति देने की बीएनपी की मांगों को अस्वीकार कर दिया है। वह विपक्ष पर सरकार विरोधी प्रदर्शनों को भड़काने का आरोप लगाती हैं, जिसके कारण ढाका में अक्टूबर से लेकर अब तक कम से कम 10 लोगों की मौत हो गई है। बीएनपी के एक वरिष्ठ अधिकारी रुहुल कबीर रिज़वी ने शुक्रवार की ट्रेन में आग लगने के लिए सत्तारूढ़ पार्टी को दोषी ठहराया और इसे तोड़फोड़ और क्रूरता का कार्य बताया।
शनिवार को ढाका की सड़कें एकदम सुनसान थीं और भारी सुरक्षा बल बख्तरबंद गाड़ियों में गश्त कर रहे थे. रविवार को मतदान केंद्रों की सुरक्षा के लिए लगभग 800,000 सुरक्षा अधिकारियों को तैनात किया जाएगा और शांति बनाए रखने के लिए देश भर में सशस्त्र बलों को तैनात किया गया है। पुलिस चुनाव प्रक्रिया को बाधित करने के संदेह में स्कूलों को निशाना बनाकर आगजनी की कई घटनाओं की जांच कर रही है। आगजनी करने वालों ने मौलवीबाजार, हबीगंज और खुलना समेत विभिन्न जिलों में मतदान केंद्रों पर भी हमला किया।
आम चुनाव की पूर्व संध्या पर अशांत स्थिति ने बांग्लादेश में लोकतांत्रिक प्रक्रिया पर ग्रहण लगा दिया है. तनाव बढ़ने और हिंसा की घटनाएं बढ़ने से चुनाव की निष्पक्षता और सुरक्षा को लेकर चिंताएं बढ़ रही हैं। अपराधियों को न्याय के दायरे में लाने का सरकार का संकल्प जवाबदेही की उम्मीद जगाता है, लेकिन यह देखना बाकी है कि इन घटनाओं का समग्र चुनावी प्रक्रिया और परिणाम की वैधता पर क्या प्रभाव पड़ेगा।