Des violences ont éclaté à la veille des élections générales au Bangladesh, lorsque des isoloirs ont été incendiés, tandis qu'un incendie de train a coûté la vie à quatre personnes, dont deux enfants. Le gouvernement a décrit ces incidents comme des incendies criminels visant les valeurs démocratiques. L'incendie s'est déclaré vendredi soir à bord du train Benapole Express, blessant huit passagers et s'est propagé à quatre compartiments. Le principal parti d'opposition, le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP), a appelé à une grève nationale et a exhorté la population à boycotter les élections.
Le ministre des Affaires étrangères A K Abdul Momen a condamné le moment choisi pour l'incendie du train, survenu juste un jour avant les élections, déclarant qu'il visait à entraver les processus démocratiques du pays. Momen a qualifié l'incident de « répréhensible » et a promis que les autorités traduiraient les auteurs en justice. La police a révélé qu'elle avait arrêté un haut dirigeant du BNP et sept membres de l'aile jeunesse du parti en lien avec l'incendie criminel.
Depuis vendredi soir, quatorze incendies criminels ont été signalés, dont l'incendie de huit établissements d'enseignement et d'un monastère bouddhiste. Le commissaire en chef des élections a exprimé sa déception face à l'absence du BNP aux élections, déclarant que leur participation aurait rendu le scrutin plus compétitif. Le boycott du BNP est le deuxième en trois élections, le parti accusant la Ligue Awami au pouvoir de tenter de légitimer un simulacre de vote.
La Première ministre Sheikh Hasina a refusé les demandes du BNP de démissionner et de permettre à une autorité neutre de superviser les élections. Elle accuse l'opposition d'avoir incité aux manifestations antigouvernementales qui ont ravagé Dhaka et entraîné la mort d'au moins 10 personnes depuis octobre. Un haut responsable du BNP, Ruhul Kabir Rizvi, a imputé au parti au pouvoir l'incendie du train de vendredi, le qualifiant d'acte de sabotage et de cruauté.
Samedi, les rues de Dhaka étaient étrangement désertes, avec d'importantes forces de sécurité patrouillant dans des véhicules blindés. Environ 800 000 agents de sécurité seront déployés dimanche pour garder les isoloirs, et les forces armées ont été mobilisées dans tout le pays pour maintenir la paix. La police enquête sur plusieurs incendies criminels visant des écoles soupçonnés de perturber le processus électoral. Des incendiaires ont également attaqué des bureaux de vote dans divers districts, notamment Moulavibazar, Habiganj et Khulna.
La situation mouvementée à la veille des élections générales jette une ombre sur le processus démocratique au Bangladesh. Avec l’escalade des tensions et l’augmentation des actes de violence, les inquiétudes grandissent quant à l’équité et à la sécurité des élections. L'engagement du gouvernement de traduire les coupables en justice laisse espérer que des comptes seront rendus, mais il reste à voir quel impact ces incidents auront sur l'ensemble du processus électoral et sur la légitimité du résultat.