Bangladeş'teki genel seçimlerin arifesinde oy verme kabinlerinin ateşe verilmesiyle şiddet patlak verdi ve trende çıkan yangında ikisi çocuk olmak üzere dört kişi hayatını kaybetti. Hükümet, olayları demokratik değerleri hedef alan kundaklama eylemleri olarak nitelendirdi. Cuma akşamı Benapole Ekspres treninde çıkan yangın, dört kompartımana yayılarak sekiz yolcunun yaralanmasına neden oldu. Ana muhalefetteki Bangladeş Milliyetçi Partisi (BNP) ülke çapında grev çağrısında bulundu ve insanları seçimleri boykot etmeye çağırdı.
Dışişleri Bakanı AK Abdul Momen, seçimlerden sadece bir gün önce meydana gelen tren yangınının zamanlamasını kınayarak, bunun ülkedeki demokratik süreçleri engelleme amacı taşıdığını belirtti. Momen olayı "kınanılacak bir şey" olarak nitelendirdi ve yetkililerin failleri adalete teslim edeceğine söz verdi. Polis, kundakçılıkla ilgili olarak üst düzey bir BNP liderini ve partinin gençlik kanadından yedi üyeyi tutukladığını açıkladı.
Cuma akşamından bu yana, sekiz eğitim kurumu ve bir Budist manastırının ateşe verilmesi de dahil olmak üzere on dört kundaklama olayı bildirildi. Baş Seçim Komiseri, BNP'nin seçimlere katılmamasından duyduğu hayal kırıklığını dile getirerek, onların katılımının anketi daha rekabetçi hale getireceğini belirtti. BNP'nin boykotu, iktidardaki Awami Birliği'ni sahte oylamayı meşrulaştırmaya çalışmakla suçlayan partinin üç seçimden sonraki ikinci boykotu oldu.
Başbakan Şeyh Hasina, BNP'nin istifa etme ve tarafsız bir otoritenin seçimleri denetlemesine izin verme taleplerini reddetti. Muhalefeti, Dakka'yı rahatsız eden ve Ekim ayından bu yana en az 10 kişinin ölümüyle sonuçlanan hükümet karşıtı protestoları kışkırtmakla suçluyor. Üst düzey bir BNP yetkilisi Ruhul Kabir Rizvi, Cuma günkü tren yangınından iktidar partisini sorumlu tutarak, bunun bir sabotaj ve zulüm eylemi olduğunu söyledi.
Cumartesi günü Dakka sokakları, zırhlı araçlarla devriye gezen ağır güvenlik güçleri nedeniyle ürkütücü bir şekilde terk edilmişti. Pazar günü oy verme kabinlerini korumak için yaklaşık 800.000 güvenlik görevlisi görevlendirilecek ve silahlı kuvvetler barışı korumak için ülke çapında seferber edilecek. Polis, seçim sürecini aksattığından şüphelenilen okulları hedef alan çok sayıda kundaklama olayını araştırıyor. Kundakçılar ayrıca Moulavibazar, Habiganj ve Khulna gibi çeşitli bölgelerdeki oy verme kabinlerine de saldırdı.
Genel seçimlerin arifesindeki çalkantılı durum, Bangladeş'teki demokratik sürece gölge düşürüyor. Gerilimin artması ve şiddet eylemlerinin artmasıyla birlikte seçimlerin adilliği ve güvenliğine ilişkin endişeler de artıyor. Hükümetin failleri adalet önüne çıkarma vaadi hesap verebilirlik konusunda umut veriyor ancak bu olayların genel seçim süreci ve sonuçların meşruiyeti üzerinde nasıl bir etki yaratacağını henüz bilmiyoruz.