La violenza è scoppiata alla vigilia delle elezioni generali in Bangladesh quando sono stati dati alle fiamme i seggi elettorali, mentre un incendio su un treno ha causato la morte di quattro persone, tra cui due bambini. Il governo ha descritto gli incidenti come atti di incendio doloso contro i valori democratici. L'incendio è scoppiato venerdì sera a bordo del treno Benapole Express, ferendo otto passeggeri e diffondendosi in quattro scompartimenti. Il principale partito d’opposizione, il Partito nazionalista del Bangladesh (BNP), ha indetto uno sciopero nazionale e ha invitato i cittadini a boicottare le elezioni.
Il ministro degli Esteri AK Abdul Momen ha condannato la tempistica dell'incendio del treno, avvenuto appena un giorno prima delle elezioni, affermando che aveva lo scopo di ostacolare i processi democratici del paese. Momen ha definito l'incidente "riprovevole" e ha promesso che le autorità avrebbero assicurato i responsabili alla giustizia. La polizia ha rivelato di aver arrestato un alto dirigente del BNP e sette membri dell'ala giovanile del partito in relazione all'incendio doloso.
Da venerdì sera sono stati segnalati quattordici incendi dolosi, compreso l'incendio di otto istituti scolastici e di un monastero buddista. Il commissario capo delle elezioni ha espresso disappunto per l'assenza del BNP alle elezioni, affermando che la sua partecipazione avrebbe reso le elezioni più competitive. Il boicottaggio da parte del BNP è il secondo in tre elezioni, con il partito che accusa la Lega Awami al potere di cercare di legittimare un voto fittizio.
Il primo ministro Sheikh Hasina ha rifiutato le richieste del BNP di dimettersi e di consentire a un'autorità neutrale di supervisionare le elezioni. Lei accusa l'opposizione di incitare alle proteste antigovernative che affliggono Dhaka e hanno provocato la morte di almeno 10 persone da ottobre. Un alto funzionario del BNP, Ruhul Kabir Rizvi, ha accusato il partito al governo dell'incendio del treno di venerdì, definendolo un atto di sabotaggio e crudeltà.
Sabato, le strade di Dhaka erano stranamente deserte, con pesanti forze di sicurezza che pattugliavano veicoli blindati. Domenica circa 800.000 funzionari della sicurezza saranno schierati a guardia dei seggi elettorali e le forze armate sono state mobilitate a livello nazionale per mantenere la pace. La polizia sta indagando su numerosi episodi di incendio doloso che hanno preso di mira scuole sospettate di interrompere il processo elettorale. I piromani hanno anche attaccato i seggi elettorali in vari distretti, tra cui Moulavibazar, Habiganj e Khulna.
La situazione turbolenta alla vigilia delle elezioni generali getta un'ombra sul processo democratico in Bangladesh. Con l’escalation delle tensioni e l’aumento degli atti di violenza, crescono le preoccupazioni sull’equità e la sicurezza delle elezioni. La promessa del governo di consegnare i colpevoli alla giustizia fa sperare in una maggiore responsabilità, ma resta da vedere quale impatto avranno questi incidenti sul processo elettorale complessivo e sulla legittimità del risultato.