في تحول مفاجئ للأحداث، استقالت أول رئيسة للمجر، كاتالين نوفاك، بعد عفو مثير للجدل للغاية منحته في قضية الاعتداء الجنسي على الأطفال. وأثار القرار مخاوف رئيس الوزراء فيكتور أوربان وحزبه الحاكم، خاصة مع اقتراب الانتخابات المحلية والأوروبية في الأفق. وأعلنت نوفاك، التي عينها أوربان في عام 2022 في منصب شرفي إلى حد كبير، استقالتها خلال خطاب متلفز يوم السبت. لقد تحملت مسؤولية خطأها واعتذرت عن العفو، معترفة بأنها كمواطنة مجرية، توقعت أن يكون الرئيس مسؤولاً عن أفعالهم. ويُنظر إلى الاستقالة السريعة، التي تأتي بعد ما يزيد قليلاً عن أسبوع من ظهور أنباء الرأفة، على أنها محاولة لتقليل الضرر السياسي الذي سيلحق بأوربان قبل انتخابات البرلمان الأوروبي المقبلة والانتخابات البلدية المقرر إجراؤها في يونيو/حزيران. ويعد حزب فيدس الذي يتزعمه أوربان حاليا المجموعة السياسية الأكثر شعبية في المجر، وهو يتمتع بقبضة قوية على السلطة. لكن الفضيحة دفعت الحزب الحاكم إلى تقييم مدى تأثيرها على الرأي العام، خاصة وأنه يهدف إلى السيطرة على معاقل المعارضة مثل بودابست. وتأتي هذه الاستقالة في أعقاب ضربة سياسية أخرى لأوربان، حيث أعلنت وزيرة العدل السابقة جوديت فارجا أيضًا أنها لن تتصدر قائمة حزب فيدس في انتخابات البرلمان الأوروبي. ويبدو أن أوربان يتخذ إجراءات سريعة لمنع أي تداعيات سلبية أخرى.
شمل العفو المثير للجدل الذي ناله نوفاك نائب مدير دار للأطفال الذي زُعم أنه أجبر الأطفال على سحب شهاداتهم ضد رئيسه، الذي اتُهم بالاعتداء الجنسي. وأثارت أنباء العفو الغضب، مما أدى إلى دعوات من المعارضة لتنحي نوفاك وتسبب في استقالة بعض المستشارين الرئاسيين. لم يلوث العفو سمعة نوفاك فحسب، بل قوض أيضًا صورة حكومة أوربان كمدافع عن القيم العائلية. وللحد من التداعيات السياسية، اقترح أوربان تعديلاً دستوريًا يمنع الرئيس من منح العفو في القضايا التي تنطوي على جرائم ضد الأطفال.
قدمت نوفاك، وهي أم لثلاثة أطفال تبلغ من العمر 46 عامًا، نفسها كمؤيدة للقيم العائلية وكثيرًا ما شاركت صورًا على وسائل التواصل الاجتماعي تظهر أنها توازن بين واجباتها كرئيسة ومهام التدبير المنزلي. قبل تعيينها رئيسًا، عملت كوزيرة مسؤولة عن سياسة الأسرة. وعلى الرغم من أنها انحازت بشكل عام إلى سياسات أوربان خلال فترة ولايتها، فقد حاول نوفاك اتباع سياسة خارجية أكثر تصالحية، بما في ذلك مع أوكرانيا. ومع ذلك، سرعان ما تم إيقاف جهودها من قبل وزراء أوربان، الذين أكدوا أنها ليس لها أي دور سياسي.
هذه ليست المرة الأولى التي يصدر فيها نوفاك عفوًا مثيرًا للجدل. في العام الماضي، قبيل زيارة البابا فرانسيس إلى بودابست، منحت العفو لناشط يميني متطرف أدين بالإرهاب.
استقالة نوفاك تضيفها إلى قائمة الرؤساء في المجر الذين استقالوا وسط فضائح. واستقال بال شميت، بطل المبارزة الأولمبي السابق الذي عينه أوربان في عام 2010، بعد اكتشاف أنه قام بسرقة أطروحة الدكتوراه الخاصة به.