घटनाओं के एक आश्चर्यजनक मोड़ में, हंगरी की पहली महिला राष्ट्रपति कैटालिन नोवाक ने पीडोफिलिया मामले में अत्यधिक विवादास्पद क्षमादान के बाद इस्तीफा दे दिया है। इस निर्णय ने प्रधान मंत्री विक्टर ओर्बन और उनकी सत्तारूढ़ पार्टी के लिए चिंताएँ बढ़ा दी हैं, विशेषकर स्थानीय और यूरोपीय चुनावों के मद्देनजर।
नोवाक, जिन्हें 2022 में ओर्बन द्वारा बड़े पैमाने पर औपचारिक भूमिका के लिए नियुक्त किया गया था, ने शनिवार को एक टेलीविज़न भाषण के दौरान अपने इस्तीफे की घोषणा की। उन्होंने अपनी गलती की ज़िम्मेदारी ली और माफ़ी के लिए माफ़ी मांगी, यह स्वीकार करते हुए कि एक हंगरी नागरिक के रूप में, उन्हें उम्मीद थी कि राष्ट्रपति अपने कार्यों के लिए जवाबदेह होंगे।
क्षमादान की खबर सामने आने के ठीक एक हफ्ते बाद आया त्वरित इस्तीफा, आगामी यूरोपीय संसद और जून में होने वाले नगरपालिका चुनावों से पहले ओर्बन के लिए राजनीतिक क्षति को कम करने के प्रयास के रूप में देखा जा रहा है। ओर्बन की फ़िडेज़ पार्टी वर्तमान में हंगरी में सबसे लोकप्रिय राजनीतिक समूह है, और सत्ता पर उनकी मजबूत पकड़ है। हालाँकि, इस घोटाले ने सत्तारूढ़ दल को जनता की राय पर इसके प्रभाव का आकलन करने के लिए प्रेरित किया है, खासकर जब उनका लक्ष्य बुडापेस्ट जैसे विपक्षी गढ़ों पर नियंत्रण हासिल करना है।
यह इस्तीफा ओर्बन के लिए एक और राजनीतिक झटका है, क्योंकि पूर्व न्याय मंत्री जुडिट वर्गा ने भी घोषणा की थी कि वह अब यूरोपीय संसद चुनावों के लिए फ़िडेज़ पार्टी सूची का नेतृत्व नहीं करेंगी। ऐसा लगता है कि ओर्बन आगे किसी भी नकारात्मक प्रभाव को रोकने के लिए तेजी से कार्रवाई कर रहा है।
नोवाक के विवादास्पद क्षमादान में एक बाल गृह का उपनिदेशक शामिल था जिसने कथित तौर पर बच्चों को अपने बॉस के खिलाफ गवाही वापस लेने के लिए मजबूर किया था, जिस पर यौन शोषण का आरोप था। क्षमादान की खबर से आक्रोश फैल गया, जिससे विपक्ष ने नोवाक को पद छोड़ने के लिए कहा और कुछ राष्ट्रपति सलाहकारों को इस्तीफा देना पड़ा।
माफी ने न केवल नोवाक की प्रतिष्ठा को धूमिल किया, बल्कि पारिवारिक मूल्यों के रक्षक के रूप में ओर्बन सरकार की छवि को भी कमजोर कर दिया। राजनीतिक नतीजों को सीमित करने के लिए, ओर्बन ने एक संवैधानिक संशोधन का प्रस्ताव रखा जो राष्ट्रपति को बच्चों के खिलाफ अपराधों से जुड़े मामलों में क्षमा देने से रोक देगा।
तीन बच्चों की 46 वर्षीय मां नोवाक ने खुद को पारिवारिक मूल्यों के समर्थक के रूप में प्रस्तुत किया था और अक्सर सोशल मीडिया पर तस्वीरें साझा की थीं, जिसमें वह राष्ट्रपति के रूप में अपने कर्तव्यों और गृह निर्माण कार्यों के बीच संतुलन बनाती हुई दिखाई दे रही थीं। अपनी राष्ट्रपति नियुक्ति से पहले, उन्होंने परिवार नीति के प्रभारी मंत्री के रूप में कार्य किया।
हालाँकि वह अपने कार्यकाल के दौरान आम तौर पर ओर्बन की नीतियों के साथ जुड़ी रहीं, नोवाक ने यूक्रेन सहित अधिक सौहार्दपूर्ण विदेश नीति को आगे बढ़ाने का प्रयास किया। हालाँकि, उनके प्रयासों को ओर्बन के मंत्रियों ने तुरंत बंद कर दिया, जिन्होंने दावा किया कि उनकी कोई नीतिगत भूमिका नहीं थी।
यह पहली बार नहीं है जब नोवाक ने विवादास्पद क्षमादान जारी किया है. पिछले साल, पोप फ्रांसिस की बुडापेस्ट यात्रा से ठीक पहले, उन्होंने आतंकवाद के दोषी एक धुर दक्षिणपंथी कार्यकर्ता को क्षमादान दिया था।
नोवाक का इस्तीफा उन्हें हंगरी के उन राष्ट्रपतियों की सूची में शामिल कर देता है जिन्होंने घोटालों के बीच पद छोड़ा है। 2010 में ओर्बन द्वारा नियुक्त पूर्व ओलंपिक चैंपियन फ़ेंसर पाल श्मिट ने इस खुलासे का सामना करने के बाद इस्तीफा दे दिया कि उन्होंने अपनी डॉक्टरेट थीसिस को चुरा लिया था।