W zaskakującym splocie wydarzeń pierwsza kobieta-prezydent Węgier, Katalin Novak, złożyła rezygnację ze stanowiska po wysoce kontrowersyjnym ułaskawieniu, którego udzieliła w sprawie o pedofilię. Decyzja wzbudziła obawy premiera Viktora Orbana i jego partii rządzącej, zwłaszcza w obliczu zbliżających się wyborów lokalnych i europejskich.
Novak, powołana przez Orbána w 2022 r. na tę w dużej mierze ceremonialną funkcję, podała się do dymisji podczas sobotniego przemówienia telewizyjnego. Wzięła odpowiedzialność za swój błąd i przeprosiła za ułaskawienie, przyznając, że jako obywatelka Węgier spodziewała się, że prezydent poniesie odpowiedzialność za swoje czyny.
Szybka rezygnacja, nadchodząca nieco ponad tydzień po ukazaniu się wiadomości o ułaskawieniu, jest postrzegana jako próba zminimalizowania szkód politycznych dla Orbána przed zbliżającymi się wyborami do Parlamentu Europejskiego i samorządami zaplanowanymi na czerwiec. Partia Fidesz Orbana jest obecnie najpopularniejszą grupą polityczną na Węgrzech i ma on silną władzę. Skandal skłonił jednak partię rządzącą do oceny swojego wpływu na opinię publiczną, zwłaszcza że jej celem jest przejęcie kontroli nad bastionami opozycji, takimi jak Budapeszt.
Ta rezygnacja jest następstwem kolejnego politycznego ciosu dla Orbana, gdyż była minister sprawiedliwości Judit Varga ogłosiła również, że nie będzie już przewodniczyć liście partii Fidesz w wyborach do Parlamentu Europejskiego. Wydaje się, że Orbán podejmuje szybkie działania, aby zapobiec dalszym negatywnym reperkusjom.
Kontrowersyjne ułaskawienie Novaka dotyczyło zastępcy dyrektora domu dziecka, który rzekomo zmuszał dzieci do wycofania zeznań przeciwko swojemu szefowi, oskarżonemu o molestowanie seksualne. Wiadomość o ułaskawieniu wywołała oburzenie, co doprowadziło do wezwań opozycji do ustąpienia Novaka i rezygnacji części doradców prezydenta.
Ułaskawienie nie tylko nadszarpnęło reputację Nowaka, ale także podważyło wizerunek rządu Orbána jako obrońcy wartości rodzinnych. Aby ograniczyć skutki polityczne, Orban zaproponował nowelizację konstytucji, która uniemożliwiłaby prezydentowi udzielanie ułaskawień w sprawach dotyczących przestępstw przeciwko dzieciom.
Novak, 46-letnia matka trójki dzieci, przedstawiała się jako zwolenniczka wartości rodzinnych i często udostępniała w mediach społecznościowych zdjęcia, na których widać, jak łączy obowiązki prezydenta z obowiązkami domowymi. Przed nominacją na urząd prezydenta pełniła funkcję ministra odpowiedzialnego za politykę rodzinną.
Choć Nowak podczas swojej kadencji zasadniczo zgadzała się z polityką Orbana, próbowała jednak prowadzić bardziej ugodową politykę zagraniczną, w tym wobec Ukrainy. Jej wysiłki zostały jednak szybko stłumione przez ministrów Orbána, którzy zapewniali, że nie pełni ona żadnej roli politycznej.
To nie pierwszy raz, kiedy Novak udzielił kontrowersyjnego ułaskawienia. W zeszłym roku, tuż przed wizytą papieża Franciszka w Budapeszcie, udzieliła ułaskawienia skrajnie prawicowemu działaczowi skazywanemu za terroryzm.
Dymisja Nowak umieszcza ją na liście prezydentów Węgier, którzy ustąpili ze stanowiska w wyniku skandali. Pal Schmitt, były mistrz olimpijski w szermierce mianowany przez Orbana w 2010 roku, złożył rezygnację ze stanowiska po ujawnieniu, że popełnił plagiat swojej pracy doktorskiej.