Як несподіваний поворот подій, перша жінка-президент Угорщини Каталін Новак пішла у відставку після надзвичайно суперечливого помилування, яке вона надала у справі про педофілію. Це рішення викликало занепокоєння у прем’єр-міністра Віктора Орбана та його правлячої партії, особливо через місцеві та європейські вибори на горизонті.
Новак, яку Орбан призначив у 2022 році на переважно церемоніальну роль, оголосила про свою відставку під час телевізійного виступу в суботу. Вона взяла на себе відповідальність за свою помилку і вибачилася за помилування, визнавши, що як громадянка Угорщини вона очікує, що президент відповідатиме за їхні дії.
Швидка відставка, яка відбулася трохи більше ніж через тиждень після появи новин про помилування, розглядається як спроба мінімізувати політичну шкоду для Орбана напередодні майбутніх виборів до Європейського парламенту та муніципальних виборів, запланованих на червень. Партія Орбана "Фідес" наразі є найпопулярнішою політичною групою в Угорщині, і він міцно тримає владу. Однак скандал спонукав правлячу партію оцінити свій вплив на громадську думку, зокрема, оскільки вони прагнуть отримати контроль над опорними пунктами опозиції, такими як Будапешт.
Ця відставка стала наступним політичним ударом для Орбана, оскільки колишній міністр юстиції Юдіт Варга також оголосила, що більше не очолюватиме партійний список Фідес на виборах до Європейського парламенту. Здається, Орбан вживає швидких заходів, щоб запобігти будь-яким подальшим негативним наслідкам.
Суперечливе помилування Новака стосувалося заступника директора дитячого будинку, який нібито примушував дітей відмовитися від свідчень проти свого начальника, якого звинувачували в сексуальному насильстві. Новина про помилування викликала обурення, що призвело до закликів опозиції до Новака піти у відставку та змусило деяких радників президента піти у відставку.
Помилування не тільки заплямувало репутацію Новака, але й підірвало імідж уряду Орбана як захисника сімейних цінностей. Щоб обмежити політичні наслідки, Орбан запропонував внести поправку до конституції, яка заборонить президенту помилувати справи, пов’язані зі злочинами проти дітей.
Новак, 46-річна мати трьох дітей, представляла себе прихильницею сімейних цінностей і часто ділилася фотографіями в соціальних мережах, на яких видно, як вона балансує між президентськими обов’язками та домашнім господарством. До призначення президентом вона була міністром сімейної політики.
Хоча вона загалом підтримувала політику Орбана під час свого перебування на посаді, Новак намагалася проводити більш примирливу зовнішню політику, зокрема щодо України. Однак її зусилля були швидко припинені міністрами Орбана, які стверджували, що вона не відіграє жодної ролі в політиці.
Це не перший раз, коли Новак видає суперечливі помилування. Минулого року, безпосередньо перед візитом Папи Франциска до Будапешта, вона помилувала ультраправого активіста, засудженого за тероризм.
Відставка Новак додає її до списку президентів Угорщини, які пішли у відставку через скандали. Пал Шмітт, колишній олімпійський чемпіон з фехтування, призначений Орбаном у 2010 році, подав у відставку після того, як зіткнувся з викриттям, що він плагіатував свою докторську дисертацію.