بدأ عمدة ريو دي جانيرو رسميًا احتفالات الكرنفال النابضة بالحياة والحيوية بحفل كبير، حيث توج الملك مومو ملكًا رمزيًا للأيام الخمسة المقبلة. وسط تصفيق مدو، منح العمدة إدواردو بايس مفتاحًا ضخمًا فضيًا وذهبيًا للملك مومو للإشارة إلى بداية الاحتفالات. وأقيم الحفل في قصر المدينة بحي بوتافوغو، حيث ملأت قصاصات الورق الهواء، وكان الجو مشحوناً بالإثارة.
كانت جميع الشخصيات المعتادة في مشهد كرنفال ريو حاضرة، حيث كان المحتفلون يرتدون زي الشخصيات الفولكلورية، ونمور اليغور، والمهرجين المفعمين بالحيوية المعروفين باسم "باتي بولاس" في أزيائهم المعقدة والمتطابقة. وتتيح الاحتفالات، التي تستمر حتى 14 فبراير، للناس فرصة وضع مشاكلهم جانبًا مؤقتًا والانغماس في روح الكرنفال.
أصدر العمدة بايس مرسومًا يجعل الحفل الرئيسي حدثًا رسميًا سنويًا، مما يضمن إلزام رؤساء البلديات المستقبليين بالمشاركة. تم اتخاذ هذا الإجراء لاستعادة التقليد بعد أن تخلى العمدة السابق مارسيلو كريفيلا عن التقليد في عام 2017 ولم يسلم المفتاح. تم تكليف الملك مومو، الذي لعب دوره كايو سيزار دوترا هذا العام، برئاسة احتفالات الكرنفال، والمشاركة في المسيرات ومسابقات الأزياء، وتعزيز الفرح والبهجة لرواد الحفلات.
أعلن وزير السياحة البرازيلي، سيلسو سابينو، الذي كان حاضرًا أيضًا في الحفل، أن ما يقدر بنحو 49 مليون شخص من جميع أنحاء البرازيل سيشاركون في احتفالات الكرنفال، وهو ما يمثل 6. زيادة 5% عن العام السابق. بالإضافة إلى ذلك، من المتوقع أن ينضم حوالي 200 ألف أجنبي إلى الاحتفالات، ويرتدون ملابس لامعة وضيقة أثناء مشاركتهم في حفلات الشوارع المفعمة بالحيوية في جميع أنحاء ريو وساو باولو ومدن أخرى.
في حي سانتا تيريزا البوهيمي في ريو، كانت حفلة شارع كارميليتاس على قدم وساق صباح يوم الجمعة. شارك أحد المشاركين، ليوناردو كزافييه، الذي كان يرتدي زي سنفور ذو صدر أزرق بشكل إبداعي، حماسه، قائلاً إنه وأصدقاؤه اختاروا زيًا سريعًا وسهلاً يمكنهم تجميعه معًا في مترو الأنفاق. تعد حفلات الشوارع هذه مجرد جانب واحد من احتفالات الكرنفال، ويتوقع العديد من المشاركين بفارغ الصبر المسيرات المتقنة التي تقام في سامبادروم في ريو.
تستعرض مدارس السامبا، التي تقضي شهورًا في إعداد العوامات الضخمة والأزياء المعقدة، مواهبها وإبداعها أمام ملايين المتفرجين خلال المسيرات. تعتبر هذه العروض بمثابة منافسة شرسة، حيث يمنح الحكام النتائج ويختارون البطل. في السنوات الأخيرة، أصبحت موضوعات العرض تشمل بشكل متزايد رسائل سياسية، تنتقد الدولة والمجتمع على حد سواء. على سبيل المثال، صورت المسيرات السابقة اغتيال عضو المجلس الأسود مارييل فرانكو واستخدمت السخرية لتصوير الرئيس السابق جايير بولسونارو. هذا العام، سيحتل النضال من أجل تعويضات عائلة سوداء مركز الصدارة، مما يعكس الطلب المتزايد على الاعتراف المجتمعي والتعويض عن العبودية وتأثيرها الدائم.
بينما تسود روح الكرنفال، تتخذ السلطات الاحتياطات اللازمة لمعالجة المشكلات المستمرة. ارتفعت حالات الإصابة بحمى الضنك في البرازيل، مما أدى إلى توزيع المواد الطاردة للحشرات في منطقة سامبادروم. كما أعلنت ريو حالة طوارئ صحية عامة. وتشكل زيادة معدلات الجريمة خلال الكرنفال مصدر قلق آخر، مما دفع الشرطة المدنية في ولاية ريو إلى نشر 3300 ضابط إضافي وإنشاء مركز شرطة مؤقت في سامبادروم. وتخضع المدينة بالفعل لحالة ضمان القانون والنظام، مع انتشار القوات الفيدرالية في الموانئ والمطارات لمكافحة تداول المخدرات بعد تصاعد أعمال العنف من قبل الميليشيات وتجار المخدرات.
وعلى الرغم من هذه التحديات، تظل الأجواء احتفالية ومبهجة حيث ينغمس عشاق الكرنفال في الاحتفالات. وبينما تغمر مقاطع الفيديو الخاصة بنصائح خبراء الكرنفال وسائل التواصل الاجتماعي، لتذكير الناس بترك هواتفهم المحمولة، واختيار الأزياء العملية، وتجنب التعقيدات غير الضرورية، يظل التركيز على الاستمتاع بالاحتفالات بشكل مسؤول. تسود روح الكرنفال، حيث تقدم مزيجًا فريدًا من الاحتفال والتعبير الثقافي والراحة المؤقتة من المصاعب اليومية.