Il sindaco di Rio de Janeiro ha ufficialmente dato il via ai vivaci ed energici festeggiamenti del Carnevale con una grande cerimonia, incoronando Re Momo come monarca simbolico per i prossimi cinque giorni. Tra un fragoroso applauso, il sindaco Eduardo Paes ha donato una gigantesca chiave d'argento e d'oro al re Momo per segnalare l'inizio della baldoria. La cerimonia si è svolta nel Palazzo della Città del quartiere di Botafogo, dove i coriandoli riempivano l'aria e l'atmosfera era carica di eccitazione.
I personaggi abituali della scena del Carnevale di Rio erano tutti presenti, con festaioli vestiti da personaggi folcloristici, giaguari ed esuberanti clown conosciuti come "bate-bolas" nei loro intricati abiti coordinati. I festeggiamenti, che dureranno fino al 14 febbraio, offrono alle persone l'opportunità di mettere temporaneamente da parte i propri problemi e immergersi nello spirito del Carnevale.
Il sindaco Paes ha emesso un decreto che trasforma la cerimonia delle chiavi in un evento ufficiale annuale, garantendo che i futuri sindaci siano obbligati a partecipare. Questa azione è stata intrapresa per ripristinare la tradizione dopo che l'ex sindaco Marcelo Crivella ha rotto con la tradizione nel 2017 e non ha consegnato la chiave. Il re Momo, interpretato quest'anno da Caio Cesar Dutra, è stato incaricato di presiedere le feste di Carnevale, partecipare a sfilate e gare di costumi e promuovere la gioia e l'allegria dei partecipanti alla festa.
Il ministro del turismo brasiliano, Celso Sabino, presente alla cerimonia, ha annunciato che circa 49 milioni di persone provenienti da tutto il Brasile parteciperanno ai festeggiamenti del Carnevale, rappresentando un totale di 6 persone. Aumento del 5% rispetto all'anno precedente. Inoltre, si prevede che circa 200.000 stranieri si uniranno alle celebrazioni, indossando abiti scintillanti e succinti mentre prendono parte a vivaci feste di strada a Rio, San Paolo e in altre città.
Nel quartiere bohémien di Santa Teresa a Rio, la festa di strada Carmelitas era già in pieno svolgimento venerdì mattina. Un partecipante, Leonardo Xavier, vestito in modo creativo da Puffo dal petto blu, ha condiviso il suo entusiasmo, affermando che lui e i suoi amici hanno optato per un costume facile e veloce da poter mettere insieme in metropolitana. Queste feste di strada sono solo un aspetto delle celebrazioni del Carnevale e molti partecipanti attendono con impazienza le elaborate sfilate che si tengono nel Sambodromo di Rio.
Le scuole di samba, che trascorrono mesi a preparare enormi carri allegorici e costumi intricati, mettono in mostra il loro talento e la loro creatività davanti a milioni di spettatori durante le sfilate. Queste esibizioni fungono da competizione feroce, con i giudici che assegnano punteggi e selezionano il campione. Negli ultimi anni, i temi della parata hanno abbracciato sempre più messaggi politici, criticando sia lo Stato che la società. Ad esempio, le sfilate precedenti hanno rappresentato l’assassinio della consigliera nera Marielle Franco e hanno utilizzato la satira per ritrarre l’ex presidente Jair Bolsonaro. Quest’anno, la lotta per i risarcimenti da parte di una famiglia nera sarà al centro della scena, riflettendo la crescente domanda di riconoscimento sociale e di risarcimento per la schiavitù e il suo impatto duraturo.
Mentre prevale lo spirito del Carnevale, le autorità stanno prendendo precauzioni per affrontare le questioni in corso. I casi di dengue sono aumentati in Brasile, spingendo alla distribuzione di repellenti nel sambodromo. Anche Rio ha dichiarato l’emergenza sanitaria pubblica. L'aumento della criminalità durante il Carnevale è un'altra preoccupazione, che ha portato la polizia civile dello Stato di Rio a schierare altri 3.300 agenti e ad istituire una stazione di polizia temporanea al Sambodromo. La città è già in stato di Garanzia dell'Ordine e della Legge, con truppe federali schierate nei porti e negli aeroporti per contrastare la circolazione della droga dopo l'aumento della violenza da parte delle milizie e dei narcotrafficanti.
Nonostante queste sfide, l'atmosfera rimane festosa e gioiosa mentre gli appassionati del Carnevale si immergono nei festeggiamenti. Mentre i video con i consigli degli esperti di Carnevale inondano i social media, ricordando alle persone di abbandonare i cellulari, scegliere costumi pratici ed evitare inutili complicazioni, l'attenzione resta quella di godersi i festeggiamenti in modo responsabile. Lo spirito del Carnevale regna sovrano, offrendo una miscela unica di celebrazione, espressione culturale e tregua temporanea dalle difficoltà quotidiane.