Der Bürgermeister von Rio de Janeiro eröffnete offiziell die lebhaften und energiegeladenen Karnevalsfeierlichkeiten mit einer großen Zeremonie und krönte König Momo für die nächsten fünf Tage zum symbolischen Monarchen. Unter tosendem Applaus überreichte Bürgermeister Eduardo Paes König Momo einen riesigen, silbernen und goldenen Schlüssel, um den Beginn des Festes zu signalisieren. Die Zeremonie fand im Stadtpalast des Botafogo-Viertels statt, wo Konfetti die Luft erfüllte und die Atmosphäre voller Aufregung war.
Die üblichen Charaktere der Karnevalsszene in Rio waren alle anwesend, mit als Folklorefiguren verkleideten Nachtschwärmern, Jaguaren und ausgelassenen Clowns, die als „Bate-Bolas“ bekannt sind, in ihren aufwendigen, passenden Outfits. Die Feierlichkeiten, die bis zum 14. Februar dauern, bieten den Menschen die Möglichkeit, ihre Sorgen vorübergehend hinter sich zu lassen und in den Geist des Karnevals einzutauchen.
Bürgermeister Paes erließ ein Dekret, das die Schlüsselzeremonie zu einer jährlichen offiziellen Veranstaltung machte und sicherstellte, dass künftige Bürgermeister zur Teilnahme verpflichtet sind. Diese Maßnahme wurde ergriffen, um die Tradition wiederherzustellen, nachdem der ehemalige Bürgermeister Marcelo Crivella 2017 mit der Tradition gebrochen und den Schlüssel nicht übergeben hatte. König Momo, dieses Jahr gespielt von Caio Cesar Dutra, hat die Aufgabe, die Karnevalsfeierlichkeiten zu leiten, an Paraden und Kostümwettbewerben teilzunehmen und die Freude und Heiterkeit der Partygänger zu fördern.
Brasiliens Tourismusminister Celso Sabino, der ebenfalls bei der Zeremonie anwesend war, kündigte an, dass schätzungsweise 49 Millionen Menschen aus ganz Brasilien an den Karnevalsfeierlichkeiten teilnehmen würden, was einer Zahl von 6 entspricht. 5 % Steigerung gegenüber dem Vorjahr. Darüber hinaus wird erwartet, dass rund 200.000 Ausländer an den Feierlichkeiten teilnehmen und in Glitzer- und knappen Outfits an lebhaften Straßenfesten in Rio, Sao Paulo und anderen Städten teilnehmen.
Im Künstlerviertel Santa Teresa in Rio war die Carmelitas-Straßenparty am Freitagmorgen bereits in vollem Gange. Ein Teilnehmer, Leonardo Xavier, kreativ gekleidet als Schlumpf mit blauer Brust, teilte seine Begeisterung und erklärte, dass er und seine Freunde sich für ein schnelles und einfaches Kostüm entschieden hätten, das sie in der U-Bahn zusammenstellen könnten. Diese Straßenfeste sind nur ein Aspekt der Karnevalsfeierlichkeiten und viele Teilnehmer erwarten mit Spannung die aufwändigen Paraden im Sambadrome von Rio.
Die Sambaschulen, die Monate damit verbringen, riesige Umzugswagen und aufwendige Kostüme vorzubereiten, stellen ihr Talent und ihre Kreativität während der Paraden vor Millionen von Zuschauern zur Schau. Bei diesen Auftritten handelt es sich um einen harten Wettbewerb, bei dem die Jury Punkte vergibt und den Gewinner auswählt. In den letzten Jahren wurden zunehmend politische Botschaften in die Parade-Themen aufgenommen, die sowohl den Staat als auch die Gesellschaft kritisieren. Frühere Paraden stellten beispielsweise die Ermordung der schwarzen Stadträtin Marielle Franco dar und nutzten Satire, um den ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro darzustellen. In diesem Jahr wird der Kampf um Wiedergutmachung einer schwarzen Familie im Mittelpunkt stehen, was die wachsende Forderung nach gesellschaftlicher Anerkennung und Wiedergutmachung der Sklaverei und ihrer nachhaltigen Auswirkungen widerspiegelt.
Während der Geist des Karnevals vorherrscht, ergreifen die Behörden Vorkehrungen, um aktuelle Probleme anzugehen. In Brasilien ist die Zahl der Dengue-Fälle stark angestiegen, was zur Verteilung von Abwehrmitteln im Sambadrome geführt hat. Rio hat außerdem den Gesundheitsnotstand ausgerufen. Die Zunahme der Kriminalität während des Karnevals ist ein weiteres Problem, weshalb die Zivilpolizei des Bundesstaates Rio weitere 3.300 Beamte entsendet und eine provisorische Polizeistation am Sambadrome einrichtet. In der Stadt herrscht bereits eine Garantie für Recht und Ordnung. Nach einem Anstieg der Gewalt durch Milizen und Drogenhändler sind in Häfen und Flughäfen Bundestruppen stationiert, um dem Drogenhandel entgegenzuwirken.
Trotz dieser Herausforderungen bleibt die Atmosphäre festlich und fröhlich, während Karnevalsbegeisterte in die Feierlichkeiten eintauchen. Während die Videos mit Tipps von Karnevalsexperten die sozialen Medien überschwemmen und die Menschen daran erinnern, ihre Mobiltelefone zurückzulassen, praktische Kostüme zu wählen und unnötige Komplikationen zu vermeiden, liegt der Fokus weiterhin darauf, die Feierlichkeiten verantwortungsvoll zu genießen. Der Geist des Karnevals herrscht an oberster Stelle und bietet eine einzigartige Mischung aus Feierlichkeit, kulturellem Ausdruck und vorübergehender Erholung von den täglichen Strapazen.