Meya wa Rio de Janeiro alianza rasmi sherehe za Kanivali changamfu na changamfu kwa sherehe kubwa, na kumtawaza King Momo kama mfalme wa mfano kwa siku tano zijazo. Huku kukiwa na shangwe kubwa, Meya Eduardo Paes alimpa King Momo ufunguo mkubwa sana, wa fedha na dhahabu ili kuashiria kuanza kwa sherehe hizo. Sherehe hiyo ilifanyika katika Jumba la Jiji la kitongoji cha Botafogo, ambapo confetti ilijaza hewa, na anga ilijaa msisimko.
Wahusika wa kitamaduni wa eneo la Carnival ya Rio wote walikuwepo, na washereheshaji waliovalia kama wahusika wa ngano, jaguar na waigizaji wachangamfu wanaojulikana kama 'bate-bolas' wakiwa wamevalia mavazi yao tata na yanayolingana. Sherehe hizo, ambazo zitaendelea hadi Februari 14, zinawapa watu fursa ya kuweka kando shida zao kwa muda na kuzama katika roho ya Carnival.
Meya Paes alitoa agizo la kufanya sherehe kuu kuwa tukio rasmi la kila mwaka, kuhakikisha kwamba mameya wa siku zijazo wanalazimika kushiriki. Hatua hii ilichukuliwa ili kurejesha mila baada ya Meya wa zamani Marcelo Crivella kuvunja mila hiyo mnamo 2017 na kutokabidhi ufunguo huo. King Momo, iliyochezwa na Caio Cesar Dutra mwaka huu, ameshtakiwa kwa kusimamia sherehe za Carnival, kushiriki katika gwaride na mashindano ya mavazi, na kukuza shangwe na shangwe za washiriki.
Waziri wa Utalii wa Brazil, Celso Sabino, ambaye pia alikuwepo kwenye sherehe hiyo, alitangaza kuwa takriban watu milioni 49 kutoka kote Brazil watashiriki katika sherehe za Carnival, wakiwakilisha 6. 5% ongezeko kutoka mwaka uliopita. Zaidi ya hayo, takriban wageni 200,000 wanatarajiwa kujumuika katika sherehe hizo, wakivalia mavazi ya kumeta na haba wanaposhiriki katika karamu za barabarani kote Rio, Sao Paulo, na miji mingine.
Katika mtaa wa Santa Teresa wa bohemian wa Rio, karamu ya mtaani ya Carmelitas ilikuwa tayari imepamba moto Ijumaa asubuhi. Mshiriki mmoja, Leonardo Xavier, aliyevalia kwa ubunifu kama Smurf mwenye kifua cha bluu, alishiriki shauku yake, akisema kwamba yeye na marafiki zake walichagua vazi la haraka na rahisi ambalo wangeweza kuweka pamoja kwenye treni ya chini ya ardhi. Sherehe hizi za mitaani ni sehemu moja tu ya sherehe za Carnival, na washiriki wengi wanatarajia kwa hamu gwaride la kina lililofanyika katika Sambadrome ya Rio.
Shule za samba, ambazo hutumia miezi kadhaa kuandaa mavazi ya kuelea na tata, zinaonyesha vipaji na ubunifu wao mbele ya mamilioni ya watazamaji wakati wa gwaride. Maonyesho haya hutumika kama ushindani mkali, huku waamuzi wakitoa alama na kuchagua bingwa. Katika miaka ya hivi karibuni, mada za gwaride zimezidi kujumuisha jumbe za kisiasa, zikikosoa serikali na jamii. Kwa mfano, gwaride lililopita lilionyesha mauaji ya diwani Mweusi Marielle Franco na kutumia taswira ya rais wa zamani Jair Bolsonaro. Mwaka huu, mapambano ya fidia ya familia ya Weusi yatachukua hatua kuu, kuonyesha hitaji linaloongezeka la kutambuliwa na jamii na kurekebisha utumwa na athari zake za kudumu.
Huku ari ya Carnival ikitawala, mamlaka zinachukua tahadhari kushughulikia masuala yanayoendelea. Visa vya dengue vimeongezeka nchini Brazil, na kusababisha usambazaji wa dawa za kuua mbu katika Sambadrome. Rio pia imetangaza dharura ya afya ya umma. Kuongezeka kwa uhalifu wakati wa Carnival ni wasiwasi mwingine, na kusababisha polisi wa kiraia wa Jimbo la Rio kupeleka maafisa 3,300 zaidi na kuanzisha kituo cha polisi cha muda katika Sambadrome. Jiji tayari liko chini ya hali ya Dhamana ya Sheria na Utaratibu, huku wanajeshi wa shirikisho wakitumwa katika bandari na viwanja vya ndege kukabiliana na usambazaji wa dawa za kulevya baada ya kuibuka kwa ghasia za wanamgambo na walanguzi wa dawa za kulevya.
Licha ya changamoto hizi, anga bado ni ya sherehe na furaha huku wapenda Carnival wakijitumbukiza katika sherehe hizo. Huku video za vidokezo vya wataalam wa Carnival zikijaa mitandao ya kijamii, zikiwakumbusha watu kuacha simu zao za mkononi, kuchagua mavazi ya vitendo, na kuepuka matatizo yasiyo ya lazima, lengo linabakia kufurahia sherehe hizo kwa kuwajibika. Roho ya Carnival inatawala, ikitoa mchanganyiko wa kipekee wa sherehe, maonyesho ya kitamaduni, na ahueni ya muda kutokana na magumu ya kila siku.