وفقًا لوكالة الهجرة التابعة للأمم المتحدة، ربما يكون الانهيار الأرضي الكارثي في بابوا غينيا الجديدة قد أدى إلى خسارة مأساوية لأكثر من 670 شخصًا. يؤكد هذا التحديث، الذي صدر يوم الأحد، أن عمليات الإنقاذ مستمرة في أجواء صعبة للغاية. وتوقعت تقارير سابقة من وسائل الإعلام في الدولة الواقعة في أوقيانوسيا، الواقعة شمال غرب أستراليا، مقتل 300 شخص في أعقاب الانهيار الأرضي الضخم الذي وقع يوم الجمعة. ومع ذلك، تعتقد المنظمة الدولية للهجرة أن العدد الفعلي للضحايا يمكن أن يكون أكثر من الضعف، حيث لا يزال النطاق الكامل للدمار غير مؤكد، كما أن التهديد بحدوث المزيد من الانهيارات الأرضية يعطل جهود الإغاثة والإنقاذ بشكل كبير. وتمكنت فرق الإنقاذ من انتشال خمس جثث فقط من بين الحطام حتى الآن.
جاءت المعلومات التي كشفت عن عدد القتلى من المسؤولين الموجودين في قرية يامبالي بمقاطعة إنجا. ووفقا لهذه المصادر، اختفى أكثر من 150 منزلا في الانهيار الأرضي الذي وقع يوم الجمعة، حسبما ذكر سرهان أكتوبراك، رئيس بعثة المنظمة الدولية للهجرة في بابوا غينيا الجديدة. وأشار إلى أن المنطقة لا تزال تشهد انهيارات أرضية وانهيارات صخرية وتشققات أرضية بسبب الضغط المتزايد وتدفق المياه الجوفية، مما يخلق بيئة شديدة الخطورة على الجميع.
لقد هجر السكان أكثر من 250 منزلًا في المناطق المحيطة بسبب التهديد، ولجأوا إلى العائلة والأصدقاء. وذكرت المنظمة الدولية للهجرة أنه نتيجة لذلك، أصبح ما يقرب من 1,250 شخصًا بلا مأوى. وأضاف أكتوبراك أن القرويين يلجأون إلى أدوات بدائية لاستخراج الجثث من تحت الأنقاض.
أفادت المنظمة الدولية للهجرة أن الانهيار الأرضي دمر أيضًا مدرسة ابتدائية وشركات صغيرة ودار ضيافة ومحطة بنزين وغيرها. وأعلن مكتب الأمم المتحدة في بابوا غينيا الجديدة عن انتشال خمس جثث من منطقة دمر فيها ما بين 50 إلى 60 منزلا. كما تم الإبلاغ عن عدة إصابات، من بينهم ما لا يقل عن 20 امرأة وطفل.
ركز الانهيار الأرضي بشكل أساسي على منطقة مأهولة بالسكان إلى حد كبير من الأطفال، مما أثار مخاوف من أن غالبية الوفيات قد تكون من الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 15 عامًا أو أقل.
ويشعر أفراد المجتمع، وخاصة كبار السن، بالحزن بسبب حجم المأساة، وهو شعور تردده لقطات وسائل التواصل الاجتماعي التي تم تحميلها من قبل القرويين ودور الإعلام المحلية. وقعت المأساة بالقرب من منجم بورجيرا للذهب، الذي تديره شركة باريك جولد وشركة زيجين للتعدين الصينية.
بسبب الانهيار الأرضي، أصبح طريق بورجيرا السريع الآن غير صالح للمرور، مما يجعل منجم بورجيرا للذهب وغيره من المواقع المعزولة في مقاطعة إنجا لا يمكن الوصول إليها إلا عن طريق طائرات الهليكوبتر.
نظرًا للبعد الجغرافي للموقع والتضاريس الصعبة، تتقدم جهود الإغاثة والإنقاذ ببطء.
ذكرت المنظمة الدولية للهجرة أن المشاعر العامة قد تمنع استخدام الأجهزة الحديثة الأساسية، مثل الحفارات، حتى يشعر المجتمع بأنهم قد احترموا عادات الحزن والحداد بشكل مناسب.
تسعى الحكومة إلى إنشاء مركزين للرعاية الطارئة لإيواء النازحين بسبب هذه الكارثة. ويتم إرسال الإمدادات الحيوية مثل المياه المعبأة والأغذية والملابس ومستلزمات النظافة ومعدات الحماية الشخصية إلى المنطقة المتضررة بواسطة قافلة إنسانية. أفادت منظمة كير أستراليا، وهي منظمة إغاثة، في وقت متأخر من يوم السبت أن حوالي 4000 شخص يقيمون في المنطقة المتضررة، ومن المتوقع أن يكون الرقم الفعلي أعلى لأن المنطقة بمثابة ملجأ للنازحين بسبب الصراعات في المناطق المجاورة.
في وقت سابق من هذا العام، في فبراير/شباط، أدى الصراع القبلي إلى مقتل ما لا يقل عن 26 رجلاً في مقاطعة إنجا. وقد أدى الانهيار الأرضي الآن إلى تفاقم المشكلات، حيث ترك الحطام يصل عمقه إلى ثمانية أمتار على مساحة 200 كيلومتر مربع، مما يجعل جهود الإغاثة شاقة، وفقًا لمنظمة كير.
أعلن جيمس ماراب، رئيس وزراء بابوا غينيا الجديدة، أن مسؤولي الكوارث وقوات الدفاع ووزارة الأشغال والطرق السريعة يقدمون دعمهم لعمليات الإغاثة والإنقاذ الجارية.