Kulingana na shirika la Umoja wa Mataifa la uhamiaji, maporomoko makubwa ya ardhi huko Papua New Guinea huenda yamesababisha vifo vya zaidi ya watu 670. Sasisho hili, lililotolewa Jumapili, linathibitisha kuwa shughuli za uokoaji zinaendelea katika mazingira yenye changamoto nyingi.
Ripoti za awali kutoka kwa vyombo vya habari katika nchi ya Oceania, iliyoko kaskazini-magharibi mwa Australia, zilitabiri vifo vya watu 300 kufuatia maporomoko makubwa ya ardhi ya Ijumaa. Hata hivyo, Shirika la Kimataifa la Uhamiaji (IOM) linaona kwamba idadi halisi ya wahasiriwa inaweza kuwa zaidi ya mara mbili zaidi, kwani kiwango kamili cha uharibifu bado hakijulikani na tishio la maporomoko zaidi ya ardhi huvuruga juhudi za misaada na uokoaji kwa kiasi kikubwa. Timu za uokoaji zimefanikiwa kupata miili mitano pekee kutoka kwenye mabaki hayo hadi sasa.
Taarifa zinazofichua idadi ya vifo hivyo zilitoka kwa viongozi waliopo katika Kijiji cha Yambali, mkoani Enga. Kulingana na vyanzo hivi, zaidi ya nyumba 150 zilitoweka kwenye maporomoko hayo siku ya Ijumaa, alisema Serhan Aktoprak, mkuu wa ujumbe wa IOM nchini Papua New Guinea. Alisisitiza zaidi kuwa eneo hilo bado linashuhudia maporomoko ya ardhi, miamba, nyufa za ardhi kutokana na shinikizo linaloongezeka, na kutiririka kwa maji ya ardhini, na kuunda mazingira hatari sana kwa kila mtu.
Wakazi wamezihama zaidi ya nyumba 250 katika maeneo jirani kutokana na tishio hilo, wakipata hifadhi kwa familia na marafiki. Kwa hivyo, takriban watu 1,250 hawana makazi, IOM ilisema. Wanakijiji wanatumia zana zisizo za kawaida ili kuchimba miili kutoka kwa uchafu, Actoprak aliongeza.
IOM iliripoti kuwa maporomoko hayo pia yamemeza shule ya msingi, biashara ndogo ndogo, nyumba ya wageni na kituo cha mafuta, miongoni mwa mambo mengine. Ofisi ya Umoja wa Mataifa huko Papua New Guinea iliripoti kupatikana kwa miili mitano kutoka eneo ambalo nyumba 50 hadi 60 ziliharibiwa. Majeruhi kadhaa pia waliripotiwa, ikiwa ni pamoja na angalau 20 wanawake na watoto.
Maporomoko ya ardhi yalilenga zaidi eneo ambalo lina wakazi wengi zaidi, na hivyo kuzua hofu kwamba wengi wa walioaga dunia wanaweza kuwa watoto wenye umri wa miaka 15 au chini.
Wanajamii hasa wazee wameingiwa na majonzi kutokana na ukubwa wa mkasa huo, hisia zinazoungwa mkono na picha za mitandao ya kijamii zilizopakiwa na wanavijiji na vyombo vya habari vya ndani. Mkasa huo ulitokea karibu na mgodi wa dhahabu wa Porgera, unaoendeshwa kwa pamoja na Barrick Gold na Uchimbaji wa Zijin Mining wa China.
Kutokana na maporomoko hayo, Barabara Kuu ya Porgera sasa haipitiki, na kuacha Mgodi wa Dhahabu wa Porgera na maeneo mengine yaliyojitenga katika Mkoa wa Enga kufikiwa kwa kutumia helikopta pekee.
Kwa sababu ya umbali wa kijiografia na changamoto ya tografia, juhudi za usaidizi na uokoaji zinaendelea polepole.
IOM ilisema kwamba hisia za umma zinaweza kuzuia matumizi ya vifaa muhimu vya kisasa, kama wachimbaji, hadi jamii ihisi kuwa imeheshimu huzuni na desturi zao za maombolezo vya kutosha.
Serikali inataka kuanzisha vituo viwili vya huduma za dharura ili kuwahifadhi wale waliohamishwa na janga hili. Vifaa muhimu kama vile maji ya chupa, chakula, nguo, vifaa vya usafi na vifaa vya kujikinga vinatumwa kwenye eneo lililoathiriwa na msafara wa kibinadamu.
CARE Australia, kikundi cha misaada, kiliripoti marehemu Jumamosi kwamba karibu watu 4,000 waliishi katika eneo lililoathiriwa, na idadi halisi inatarajiwa kuwa kubwa zaidi kwani eneo hilo linatumika kama kimbilio la watu waliohamishwa na migogoro katika nchi jirani.
Mapema mwaka huu, mwezi wa Februari, vita vya kikabila vilisababisha mauaji ya takriban wanaume 26 katika Mkoa wa Enga. Maporomoko ya ardhi sasa yameongeza masuala, na kuacha uchafu hadi kina cha mita nane katika eneo la kilomita za mraba 200, na kufanya juhudi za kutoa misaada kuwa ngumu, kulingana na CARE.
James Marape, Waziri Mkuu wa Papua New Guinea, alitangaza kwamba maafisa wa maafa, Jeshi la Ulinzi, na Idara ya Ujenzi na Barabara kuu wanatoa msaada wao katika shughuli zinazoendelea za kutoa misaada na uokoaji.