Birleşmiş Milletler göç ajansına göre, Papua Yeni Gine'deki feci heyelan 670'den fazla kişinin trajik kaybıyla sonuçlanmış olabilir. Pazar günü yayınlanan bu güncelleme, kurtarma operasyonlarının oldukça zorlu bir atmosferde devam ettiğini doğruluyor.
Avustralya'nın kuzeybatısında yer alan Okyanusya ülkesindeki medyanın daha önceki raporlarında, Cuma günkü devasa toprak kaymasının ardından ölü sayısının 300 olacağı tahmin ediliyordu. Ancak Uluslararası Göç Örgütü (IOM), yıkımın tam boyutunun belirsiz kalması ve daha fazla heyelan tehdidinin yardım ve kurtarma çalışmalarını önemli ölçüde aksatması nedeniyle gerçek ölü sayısının iki kattan fazla olabileceğini tahmin ediyor. Kurtarma ekipleri şu ana kadar enkazdan yalnızca beş cesedi çıkarmayı başardı.
Ölü sayısını ortaya koyan bilgi Enga eyaletinin Yambali Köyündeki yetkililerden geldi. IOM'un Papua Yeni Gine'deki misyonunun başkanı Serhan Aktoprak, bu kaynaklara göre Cuma günü meydana gelen toprak kaymasında 150'den fazla evin yok olduğunu belirtti. Bölgede halen toprak kaymaları, kaya düşmeleri, artan basınç nedeniyle zemin çatlamaları ve yer altı sularının akmasının herkes için son derece tehlikeli bir ortam yarattığını vurguladı.
Yurt sakinleri tehdit nedeniyle çevredeki 250'den fazla evi terk ederek aile ve arkadaşlarının yanına sığındı. IOM, bunun sonucunda yaklaşık 1.250 kişinin evsiz kaldığını belirtti. Aktoprak, köylülerin enkazdan ceset çıkarmak için ilkel araçlara başvurduğunu da sözlerine ekledi.
IOM heyelanın diğerlerinin yanı sıra bir ilkokulu, küçük işletmeyi, bir misafirhaneyi ve bir benzin istasyonunu da yuttuğunu bildirdi. BM'nin Papua Yeni Gine'deki ofisi, 50 ila 60 evin yıkıldığı bir bölgeden beş cesedin çıkarıldığını bildirdi. En az 20 kadın ve çocuğun da aralarında bulunduğu çok sayıda yaralanma da bildirildi.
Heyelanın ağırlıklı olarak çocukların yoğun olarak yaşadığı bir bölgede yoğunlaşması, ölümlerin çoğunluğunun 15 yaş ve altı çocuklar olabileceği yönünde korkuları artırdı.
Topluluk üyeleri, özellikle de yaşlılar, trajedinin büyüklüğünden dolayı acı çekiyor; köylüler ve yerel medya kuruluşları tarafından yüklenen sosyal medya görüntüleri de bu duyguyu yansıtıyor. Trajedi, Barrick Gold ve Çinli Zijin Mining tarafından ortaklaşa işletilen Porgera altın madeninin yakınında meydana geldi.
Heyelan nedeniyle Porgera Otoyolu artık geçilemez durumda ve Porgera Altın Madeni ile Enga Eyaletindeki diğer izole yerlere yalnızca helikopterle erişilebiliyor.
Konumun coğrafi uzaklığı ve zorlu topoğrafyası nedeniyle yardım ve kurtarma çalışmaları yavaş ilerliyor.
IOM, toplum acı ve yas geleneklerine yeterince saygı gösterildiğini hissedene kadar kamuoyunun duyarlılığının, kazı makineleri gibi temel modern cihazların kullanımını engelleyebileceğini belirtti.
Hükümet, bu felaket nedeniyle yerinden edilenlere barınma sağlamak için iki acil bakım merkezi kurmayı planlıyor. Şişelenmiş su, gıda, giyim, hijyen kitleri ve kişisel koruyucu ekipman gibi hayati önem taşıyan malzemeler, bir insani konvoyla etkilenen bölgeye gönderiliyor.
Bir yardım grubu olan CARE Avustralya, Cumartesi günü geç saatlerde etkilenen bölgede yaklaşık 4.000 kişinin ikamet ettiğini bildirdi; bölge komşu bölgelerdeki çatışmalar nedeniyle yerlerinden edilen insanlar için bir sığınak görevi gördüğünden gerçek rakamın daha yüksek olması bekleniyor.
Bu yılın başlarında, Şubat ayında Enga Eyaletindeki kabile çatışması en az 26 erkeğin ölümüyle sonuçlandı. CARE'e göre heyelan, 200 kilometrekarelik bir alanda sekiz metre derinliğe kadar enkaz bırakarak sorunları daha da artırdı ve yardım çalışmalarını yorucu hale getirdi.
Papua Yeni Gine Başbakanı James Marape, afet yetkililerinin, Savunma Kuvvetlerinin ve Bayındırlık ve Karayolları Bakanlığının devam eden yardım ve kurtarma operasyonlarına destek verdiklerini duyurdu.