هناك شيءٌ ما في جمال نيوزيلندا الخام والبكر يجذب المسافرين من كل حدب وصوب. قممٌ مُغطاةٌ بالثلوج، وبحيراتٌ زجاجية، ومساراتٌ متعرجةٌ في صمتٍ عميقٍ يُشعرك بالعراقة. ولكن ابتداءً من أواخر هذا العام، قد يجد السائحون الأجانب الذين يأملون في استنشاق هذا السحر أنفسهم يدفعون أكثر قليلاً مقابل هذا الامتياز.
وهذا ما أوضحه رئيس الوزراء كريستوفر لوكسون، في حديثه هذا الأسبوع. لسنوات، تجول الزوار في أماكن مثل مسار ميلفورد أو حدقوا في جبل كوك دون دفع أي شيء. الآن، هذا على وشك أن يتغير. ابتداءً من قريبًا، سيُطلب من السائحين الأجانب المساهمة برسوم - تتراوح بين 20 و40 دولارًا نيوزيلنديًا (ما يعادل حوالي 12 إلى 24 دولارًا أمريكيًا) - عند زيارة بعض مناطق المحميات الطبيعية ذات الحركة المرورية الكثيفة. وهذا ليس مبلغًا رمزيًا فحسب؛ إذ يُقدر المسؤولون أن هذه الخطوة قد تُدرّ حوالي 62 مليون دولار نيوزيلندي سنويًا.
لماذا الآن؟ الإجابة ليست غامضة تمامًا. بعد صراعها مع الركود الاقتصادي، تُركز نيوزيلندا جهودها على السياحة كأحد أهم ركائز إعادة إحياء الاقتصاد. ومع العدد الهائل من الزوار الدوليين الذين يتدفقون إلى أشهر المواقع الخارجية في البلاد، والذين غالبًا ما يُشكلون أكثر من 80% من حركة المشاة في بعض المناطق، ترى الحكومة فرصة سانحة.
وقال لوكسون، دون مُبالغة، إنه كثيرًا ما يسمع دهشة من أصدقائه الأجانب حول سهولة الوصول إلى جواهر نيوزيلندا الطبيعية. وأوضح قائلًا: "من الإنصاف أن يُقدم الزوار الأجانب مساهمة إضافية في هذه المواقع المميزة". وأكد أن هذه الأموال لن تختفي في الخزينة العامة، بل ستُعاد توجيهها مباشرةً إلى الأماكن التي يزورها الناس - الحفاظ على المسارات، وصيانة البنية التحتية، وحماية النظم البيئية الهشة التي بدأت تُعاني من التآكل نتيجة الإفراط في الاستخدام.
ومن بين المواقع الأولى التي تُسلط عليها الأضواء: خليج الكاتدرائية، ومعبر تونغاريرو الألبي، ومسار ميلفورد، وبالطبع، الخلفية الرائعة لجبل كوك. هذه أماكن محفورة في البطاقات البريدية ومدونات السفر، ولكنها أيضًا متجذرة بعمق في الهوية الوطنية. لهذا السبب، بينما سيبدأ السياح بدفع هذه الرسوم، لن يفعل السكان المحليون ذلك. وكما قال لوكسون، لا ينبغي أن يدفع النيوزيلنديون مقابل رؤية ما هو في جوهره حقهم الطبيعي.
هذه ليست الخطوة الوحيدة التي تتخذها الحكومة لصقل استراتيجية السياحة. ففي نوفمبر، سيتم إلغاء تأشيرة العبور التي كانت مطلوبة سابقًا للمسافرين الصينيين، في إشارة إلى أن نيوزيلندا تريد أن تظل جذابة - وسهلة الوصول - لأحد أكبر أسواقها السياحية.
كل هذا يرسم صورة لبلد يحاول تحقيق توازن دقيق. من ناحية، يحتاج إلى السياحة - فهي شريان الحياة. ومن ناحية أخرى، يريد التأكد من أن ما يجذب الناس إلى هنا في المقام الأول لا يُداس تحت وطأة شعبيته.
لا شك أن بعض المسافرين سيتذمرون من التكلفة الإضافية. لكن قد يدرك آخرون المنطق: فعندما يُمنح المرء حق الوصول إلى مكان استثنائي كهذا، قد يكون مساهمة بسيطة للحفاظ عليه جزءًا من الحل.
ففي النهاية، إذا أُريد لتلك المسارات الجبلية والأنهار الجليدية أن تبقى نقيةً لأجيال قادمة، فلا بد من أن يُساهم أحدٌ في تحمل هذا العبء.