Da die staatlichen Leistungen für Familien auslaufen, sind die Kinderarmutsraten in den USA sprunghaft angestiegen, was mehrere Landesregierungen dazu veranlasst hat, Maßnahmen zu ergreifen. Nach dem Auslaufen der Bundesmaßnahme Ende 2021, die Familien bis zu 3.600 US-Dollar pro Kind gewährte, haben elf Bundesstaaten eine vollständig erstattungsfähige Steuergutschrift für Kinder geschaffen oder erweitert. Diese Maßnahmen trugen dazu bei, die Kinderarmutsquote um fast die Hälfte auf 5 zu senken. 2 % im Jahr 2021. Da das Programm jedoch auslief und Versuche, es wiederzubeleben, scheiterten, ist die Quote auf 12 gestiegen. 4 % im Jahr 2022, und es könnte sich sogar noch weiter verschlechtert haben. Im Juli lebte etwa ein Fünftel der Kinder in Armut, was ungefähr der Quote vor der Pandemie entspricht.
Mehrere Staaten sind sich der anhaltenden Schwierigkeiten bewusst, mit denen viele Familien aufgrund der wirtschaftlichen und gesundheitlichen Auswirkungen der Pandemie konfrontiert sind, und haben bedeutende Schritte unternommen, um dieses Problem anzugehen. New Mexico, Maryland und Minnesota gehören zu den Bundesstaaten, die Steuergutschriften für Familien eingeführt haben, die eine gewisse Erleichterung bieten. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass diese Maßnahmen nur einem kleinen Prozentsatz der Amerikaner helfen, die sich in finanziellen Schwierigkeiten befinden. Bemerkenswerterweise bieten keine Staaten im Süden, wo die Armutsraten besonders hoch sind, Steuergutschriften für Kinder an.
Einer der Hauptvorteile der Bundessteuergutschrift war ihre weitreichende Zugänglichkeit, da sie allen berechtigten Familien zur Verfügung stand. Allerdings haben die staatlichen Programme ihre Grenzen. Beispielsweise können Familien in New Mexico bis zu 600 US-Dollar pro Kind im Rahmen der erweiterten Steuergutschrift für Kinder beanspruchen, wobei die Gutschrift für Familien, die mehr als 25.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, schrittweise abnimmt. Maryland gewährt Familien mit einem Einkommen von weniger als 15.000 US-Dollar einen Kredit von 500 US-Dollar pro Kind unter 6 Jahren, während Minnesota im Vergleich zu anderen Bundesstaaten mit bis zu 1.750 US-Dollar pro Kind den höchsten Betrag bietet.
Leider konnten nicht alle Bundesländer die ausgelaufenen Bundeshilfen für Familien mit Kindern kompensieren. Der Verlust zusätzlicher Hilfe trifft Familien in Not besonders hart. Brandi Johns aus Syracuse, Kansas, erzählte von ihren Erfahrungen mit der Nutzung von Sozialleistungen aus der Zeit der Pandemie, um das Nötigste für ihre Familie zu kaufen, darunter ein Fahrrad für ihren Sohn. Da die Unterstützung jedoch nicht mehr verfügbar ist, verringert sich ihr aktuelles Einkommen aus der Arbeit in 50-Stunden-Schichten bei Dollar General Inc. reicht nicht aus, um über die Runden zu kommen. Ihr 7-jähriger Sohn hat jetzt nur noch sehr wenige Spielsachen zum Spielen, da sie es sich nicht leisten können, sein Fahrrad zu reparieren.
Sowohl Republikaner als auch Demokraten haben eine Ausweitung der bundesstaatlichen Steuergutschrift für Kinder vorgeschlagen. Die Abgeordnete Rosa DeLauro und eine Gruppe von Demokraten im Repräsentantenhaus haben einen Gesetzentwurf erneut eingebracht, um den Kredit auf die im Rahmen des amerikanischen Rettungsplans festgelegten Beträge wiederherzustellen. Darüber hinaus hat der republikanische Abgeordnete John James ein Gesetz eingebracht, das die bundesstaatliche Steuergutschrift für Kinder auf 3.500 US-Dollar pro Kind und 4.500 US-Dollar für Kinder unter sechs Jahren erhöht. Es ist anerkannt, dass die Zunahme der Kinderarmut nicht nur unmittelbare Folgen hat, sondern auch langfristige Auswirkungen auf die US-Wirtschaft hat. Forscher der Washington University in St. Louis schätzt, dass Kinderarmut jährlich über 1 Billion US-Dollar kostet, was 5 Billionen US-Dollar entspricht. 4 % des Bruttoinlandsprodukts des Landes. Die Bekämpfung der Kinderarmut ist nicht nur moralisch richtig, sondern auch eine kluge wirtschaftliche Entscheidung.
Die staatlichen Bemühungen zur Einführung von Steuergutschriften für Kinder zeigen, dass man sich der dringenden Notwendigkeit bewusst ist, Familien in Schwierigkeiten zu unterstützen. Allerdings ist eine breitere Unterstützung auf Bundesebene erforderlich, um Kinderarmut und ihre langfristigen Folgen wirksam zu bekämpfen.