Ailelere yönelik federal yardımlar sona ererken, ABD'deki çocuk yoksulluğu oranları hızla arttı ve birçok eyalet hükümetinin harekete geçmesine neden oldu. Ailelere çocuk başına 3.600 dolara kadar yardım sağlayan federal tedbirin 2021 sonunda sona ermesinin ardından, on bir eyalet tamamen iade edilebilir bir çocuk vergisi kredisi oluşturdu veya genişletti. Bu önlemler çocuk yoksulluğu oranının neredeyse yarı yarıya 5'e düşürülmesine yardımcı oldu. 2021'de %2. Ancak programın sona ermesi ve canlandırma çabalarının başarısızlıkla sonuçlanması nedeniyle oran 12'ye yükseldi. 2022'de %4 ve daha da kötüleşmiş olabilir. Temmuz ayında çocukların yaklaşık beşte biri, salgın öncesi orana yakın bir yoksulluk içinde yaşıyordu.
Salgının ekonomik ve sağlık üzerindeki etkileri nedeniyle pek çok ailenin karşılaştığı zorlukların farkında olan bazı eyaletler, bu sorunu çözmek için önemli adımlar attı. New Mexico, Maryland ve Minnesota, ailelere bir miktar vergi indirimi uygulayan eyaletler arasında yer alıyor. Ancak, bu önlemlerin mali zorluklarla karşı karşıya olan Amerikalıların yalnızca küçük bir yüzdesini desteklediğini belirtmek önemlidir. Yoksulluk oranlarının özellikle yüksek olduğu Güney'deki hiçbir eyaletin çocuk vergisi kredisi sunmaması dikkat çekicidir.
Federal vergi kredisinin en önemli avantajlarından biri, uygun durumdaki tüm ailelere açık olması nedeniyle yaygın erişilebilirliğiydi. Ancak devlet programlarının sınırlamaları vardır. Örneğin, New Mexico'daki aileler, genişletilmiş çocuk vergisi kredisi kapsamında çocuk başına 600 dolara kadar talepte bulunabilirken, yılda 25.000 doların üzerinde kazanan aileler için kredi giderek azalıyor. Maryland, geliri 15.000 doların altında olan aileler için 6 yaşın altındaki çocuk başına 500 dolar kredi sağlarken, Minnesota diğer eyaletlere kıyasla çocuk başına 1.750 dolara kadar en yüksek tutarı sunuyor.
Maalesef tüm eyaletler çocuklu ailelere yönelik süresi dolan federal yardımı telafi edemedi. Bu ek yardım kaybı, özellikle zor durumdaki aileleri çok etkiledi. Syracuse, Kansas'tan Brandi Johns, oğluna bisiklet de dahil olmak üzere ailesi için temel ihtiyaçları satın almak için pandemi dönemindeki avantajlardan yararlanma deneyimini paylaştı. Ancak yardımın artık mevcut olmaması nedeniyle, Dollar General Inc.'de 50 saatlik vardiyalarla çalışmaktan elde ettiği mevcut geliri geçimini sağlamak için yeterli değil. Bisikletini tamir etmeye paraları yetmediği için 7 yaşındaki oğlunun artık oynayacak çok az oyuncağı var.
Hem Cumhuriyetçiler hem de Demokratlar federal çocuk vergisi kredisinin genişletilmesini önerdiler. Temsilci Rosa DeLauro ve bir grup Temsilciler Meclisi Demokratı, krediyi Amerikan Kurtarma Planı kapsamında belirlenen miktarlara geri döndürmek için bir yasa tasarısını yeniden sundu. Buna ek olarak Cumhuriyetçi Temsilci John James, federal çocuk vergisi kredisini çocuk başına 3.500 dolara ve altı yaşın altındaki çocuklar için 4.500 dolara çıkaracak bir yasa çıkardı. Çocuk yoksulluğundaki artışın yalnızca acil sonuçları olmadığı, aynı zamanda ABD ekonomisi üzerinde uzun vadeli etkileri olduğu da kabul edilmektedir. Washington Üniversitesi'ndeki araştırmacılar St. Louis, çocuk yoksulluğunun yıllık maliyetinin 1 trilyon dolardan fazla olduğunu tahmin ediyor; bu da 5 trilyona karşılık geliyor. Ülkenin gayri safi yurtiçi hasılasının %4'ü. Çocukluk çağındaki yoksulluğu ele almak yalnızca ahlaki açıdan doğru bir şey değil, aynı zamanda akıllı bir ekonomik karardır.
Devletin çocuk vergisi indirimi önlemlerini uygulama çabaları, zor durumdaki ailelerin desteklenmesine yönelik acil ihtiyacın kabul edildiğini gösteriyor. Ancak çocuk yoksulluğunun ve bunun uzun vadeli sonuçlarının etkili bir şekilde ele alınabilmesi için federal düzeyde daha geniş bir desteğe ihtiyaç vardır.