Wraz z wygaśnięciem federalnych świadczeń dla rodzin, wskaźniki ubóstwa dzieci w USA gwałtownie wzrosły, co skłoniło rządy kilku stanów do podjęcia działań. Po wygaśnięciu z końcem 2021 r. środka federalnego, który zapewniał rodzinom do 3600 dolarów na dziecko, jedenaście stanów utworzyło lub rozszerzyło w pełni podlegającą zwrotowi ulgę podatkową na dzieci. Środki te pomogły zmniejszyć wskaźnik ubóstwa dzieci o prawie połowę do 5. 2% w 2021 r. Ponieważ jednak program wygasł i próby jego wznowienia nie powiodły się, wskaźnik wzrósł do 12. w 2022 r. wyniesie 4%, a sytuacja może jeszcze się pogorszyć. W lipcu około jedna piąta dzieci żyła w ubóstwie, zbliżonym do poziomu sprzed pandemii.
Widząc ciągłe zmagania wielu rodzin ze względu na skutki gospodarcze i zdrowotne pandemii, kilka stanów podjęło znaczące kroki, aby rozwiązać ten problem. Nowy Meksyk, Maryland i Minnesota należą do stanów, które przyjęły pewną formę ulgi podatkowej dla rodzin, oferując pewną ulgę. Należy jednak zauważyć, że środki te wspierają jedynie niewielki procent Amerykanów borykających się z trudnościami finansowymi. Warto zauważyć, że żaden stan na południu, gdzie wskaźniki ubóstwa są szczególnie wysokie, nie oferuje ulg podatkowych na dzieci.
Jedną z kluczowych zalet federalnej ulgi podatkowej była jej powszechna dostępność, ponieważ była dostępna dla wszystkich kwalifikujących się rodzin. Programy państwowe mają jednak swoje ograniczenia. Na przykład rodziny w Nowym Meksyku mogą ubiegać się o kwotę do 600 dolarów na dziecko w ramach rozszerzonej ulgi podatkowej na dziecko, przy czym ulga ta stopniowo maleje w przypadku rodzin zarabiających ponad 25 000 dolarów rocznie. Maryland zapewnia kredyt w wysokości 500 dolarów na dziecko w wieku poniżej 6 lat dla rodzin o dochodach poniżej 15 000 dolarów, podczas gdy Minnesota oferuje największą kwotę w porównaniu do innych stanów, zapewniając do 1750 dolarów na dziecko.
Niestety nie wszystkie stany były w stanie zrekompensować wygasłą pomoc federalną dla rodzin z dziećmi. Ta utrata dodatkowej pomocy szczególnie mocno uderzyła w rodziny borykające się z trudnościami. Brandi Johns z Syracuse w stanie Kansas podzieliła się swoimi doświadczeniami związanymi z korzystaniem ze świadczeń z czasów pandemii na zakup artykułów pierwszej potrzeby dla rodziny, w tym roweru dla syna. Jednakże, ponieważ pomoc nie jest już dostępna, jej obecny dochód z pracy na 50-godzinnych zmianach w Dollar General Inc. nie wystarczy, żeby związać koniec z końcem. Jej 7-letni syn ma obecnie bardzo mało zabawek do zabawy, ponieważ nie stać go na naprawę roweru.
Zarówno Republikanie, jak i Demokraci zaproponowali rozszerzenie federalnej ulgi podatkowej na dzieci. Przedstawicielka Rosa DeLauro i grupa Demokratów w Izbie Reprezentantów ponownie przedstawiły projekt ustawy przywracającej kredyt do kwot ustalonych w ramach amerykańskiego planu ratunkowego. Ponadto przedstawiciel Partii Republikańskiej John James wprowadził przepisy zwiększające federalną ulgę podatkową na dzieci do 3500 dolarów na dziecko i 4500 dolarów na dzieci poniżej szóstego roku życia. Uznaje się, że wzrost ubóstwa dzieci ma nie tylko bezpośrednie konsekwencje, ale także długoterminowe skutki dla gospodarki USA. Naukowcy z Washington University w St. Louis szacuje, że ubóstwo dzieci kosztuje ponad 1 bilion dolarów rocznie, co stanowi 5. 4% produktu krajowego brutto kraju. Rozwiązanie problemu ubóstwa wśród dzieci to nie tylko postępowanie słuszne z moralnego punktu widzenia, ale także mądra decyzja ekonomiczna.
Wysiłki państwa mające na celu wdrożenie ulg podatkowych na dzieci pokazują, że uznano pilną potrzebę wspierania rodzin borykających się z trudnościami. Aby skutecznie uporać się z ubóstwem dzieci i jego długoterminowymi konsekwencjami, potrzebne jest jednak szersze wsparcie na szczeblu federalnym.