A medida que los beneficios federales para las familias llegan a su fin, las tasas de pobreza infantil en los EE. UU. se han disparado, lo que ha llevado a varios gobiernos estatales a tomar medidas. Tras la expiración de la medida federal a finales de 2021, que proporcionaba a las familias hasta 3.600 dólares por niño, once estados han creado o ampliado un crédito fiscal por hijos totalmente reembolsable. Estas medidas ayudaron a reducir la tasa de pobreza infantil a casi la mitad, hasta el 5. 2% en 2021. Sin embargo, desde que el programa caducó y los esfuerzos por reactivarlo fracasaron, la tasa se ha disparado a 12. 4% en 2022, y es posible que haya empeorado aún más. En julio, aproximadamente una quinta parte de los niños vivían en la pobreza, cifra cercana a la tasa anterior a la pandemia.
Al reconocer las luchas actuales que enfrentan muchas familias debido a los impactos económicos y de salud de la pandemia, varios estados han tomado medidas importantes para abordar este problema. Nuevo México, Maryland y Minnesota se encuentran entre los estados que han adoptado algún tipo de crédito fiscal para las familias, ofreciendo cierto alivio. Sin embargo, es importante señalar que estas medidas sólo apoyan a un pequeño porcentaje de estadounidenses que enfrentan dificultades financieras. En particular, ningún estado del Sur, donde las tasas de pobreza son particularmente altas, ofrece créditos tributarios por hijos.
Una de las ventajas clave del crédito fiscal federal fue su amplia accesibilidad, ya que estaba disponible para todas las familias elegibles. Sin embargo, los programas estatales tienen sus limitaciones. Por ejemplo, las familias en Nuevo México pueden reclamar hasta $600 por niño bajo el crédito tributario por hijos ampliado, y el crédito disminuye gradualmente para las familias que ganan más de $25,000 al año. Maryland proporciona un crédito de $500 por niño menor de 6 años para familias con ingresos inferiores a $15,000, mientras que Minnesota ofrece la cantidad más grande en comparación con otros estados, proporcionando hasta $1,750 por niño.
Desafortunadamente, no todos los estados han podido compensar la ayuda federal que expiró para las familias con niños. Esta pérdida de asistencia adicional ha afectado especialmente a las familias en dificultades. Brandi Johns de Syracuse, Kansas, compartió su experiencia sobre cómo utilizar los beneficios de la era de la pandemia para comprar artículos esenciales para su familia, incluida una bicicleta para su hijo. Sin embargo, como la asistencia ya no está disponible, sus ingresos actuales por trabajar en turnos de 50 horas en Dollar General Inc. no es suficiente para llegar a fin de mes. Su hijo de 7 años ahora tiene muy pocos juguetes con los que jugar, ya que no pueden permitirse el lujo de arreglar su bicicleta.
Tanto republicanos como demócratas han propuesto ampliar el crédito fiscal federal por hijos. La representante Rosa DeLauro y un grupo de demócratas de la Cámara de Representantes han reintroducido un proyecto de ley para restablecer el crédito a los montos establecidos en el Plan de Rescate Estadounidense. Además, el representante republicano John James ha presentado una legislación para aumentar el crédito tributario federal por hijos a $3,500 por niño y $4,500 para niños menores de seis años. Se reconoce que el aumento de la pobreza infantil no sólo tiene consecuencias inmediatas sino también efectos a largo plazo en la economía estadounidense. Investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis estima que la pobreza infantil cuesta más de 1 billón de dólares al año, lo que representa 5. 4% del producto interno bruto del país. Abordar la pobreza infantil no sólo es lo moralmente correcto, sino también una decisión económica inteligente.
Los esfuerzos estatales para implementar medidas de crédito tributario por hijos muestran el reconocimiento de la necesidad urgente de apoyar a las familias en dificultades. Sin embargo, se necesita un apoyo más amplio a nivel federal para abordar eficazmente la pobreza infantil y sus consecuencias a largo plazo.