Nu er een einde komt aan de federale uitkeringen voor gezinnen, zijn de kinderarmoedecijfers in de VS omhooggeschoten, wat verschillende deelstaatregeringen ertoe heeft aangezet actie te ondernemen. Na het aflopen van de federale maatregel eind 2021, die gezinnen tot 3.600 dollar per kind opleverde, hebben elf staten een volledig terugbetaalbare kinderbelastingkorting ingevoerd of uitgebreid. Deze maatregelen hebben ertoe bijgedragen dat het kinderarmoedecijfer met bijna de helft is teruggedrongen tot vijf. 2% in 2021. Sinds het programma echter afliep en pogingen om het nieuw leven in te blazen mislukten, is het cijfer gestegen naar 12. 4% in 2022, en het kan zelfs nog verder zijn verslechterd. In juli leefde ongeveer een vijfde van de kinderen in armoede, dichtbij het niveau van vóór de pandemie.
Verschillende staten erkennen de voortdurende strijd waarmee veel gezinnen worden geconfronteerd als gevolg van de economische en gezondheidseffecten van de pandemie en hebben belangrijke stappen gezet om dit probleem aan te pakken. New Mexico, Maryland en Minnesota behoren tot de staten die een of andere vorm van belastingvermindering voor gezinnen hebben ingevoerd, wat enige verlichting biedt. Het is echter belangrijk op te merken dat deze maatregelen slechts een klein percentage van de Amerikanen ondersteunen die met financiële problemen kampen. Opvallend is dat geen enkele staat in het Zuiden, waar de armoedecijfers bijzonder hoog zijn, belastingkredieten voor kinderen aanbiedt.
Een van de belangrijkste voordelen van het federale belastingkrediet was de brede toegankelijkheid ervan, aangezien het beschikbaar was voor alle in aanmerking komende gezinnen. De staatsprogramma's hebben echter hun beperkingen. Gezinnen in New Mexico kunnen bijvoorbeeld aanspraak maken op maximaal $600 per kind onder de uitgebreide kinderbelastingkorting, waarbij de korting geleidelijk afneemt voor gezinnen die meer dan $25.000 per jaar verdienen. Maryland verstrekt een krediet van $500 per kind onder de 6 jaar voor gezinnen met een inkomen van minder dan $15.000, terwijl Minnesota het grootste bedrag biedt in vergelijking met andere staten, tot wel $1.750 per kind.
Helaas zijn niet alle staten erin geslaagd de federale steun voor gezinnen met kinderen te compenseren. Dit verlies aan extra hulp heeft gezinnen in moeilijkheden bijzonder zwaar getroffen. Brandi Johns uit Syracuse, Kansas, deelde haar ervaring met het gebruik van voordelen uit het pandemietijdperk om essentiële zaken voor haar gezin te kopen, waaronder een fiets voor haar zoon. Nu de hulp echter niet langer beschikbaar is, zijn haar huidige inkomsten uit het werken van 50-urige diensten bij Dollar General Inc. is niet genoeg om de eindjes aan elkaar te knopen. Haar zevenjarige zoon heeft nu heel weinig speelgoed om mee te spelen, omdat ze het zich niet kunnen veroorloven zijn fiets te repareren.
Zowel de Republikeinen als de Democraten hebben voorgesteld om de federale kinderbelastingkorting uit te breiden. Afgevaardigde Rosa DeLauro en een groep Democraten uit het Huis van Afgevaardigden hebben opnieuw een wetsvoorstel ingediend om het krediet te herstellen tot de bedragen die zijn vastgesteld in het kader van het American Rescue Plan. Bovendien heeft de Republikeinse vertegenwoordiger John James wetgeving ingevoerd om de federale kinderbelastingkorting te verhogen tot $3.500 per kind en $4.500 voor kinderen onder de zes jaar. Erkend wordt dat de toename van kinderarmoede niet alleen onmiddellijke gevolgen heeft, maar ook langetermijneffecten heeft op de Amerikaanse economie. Onderzoekers van de Washington Universiteit in St. Louis schat dat kinderarmoede jaarlijks ruim 1 biljoen dollar kost, goed voor 5. 4% van het bruto binnenlands product van het land. Het aanpakken van kinderarmoede is niet alleen moreel juist, maar ook een slimme economische beslissing.
De staatsinspanningen om maatregelen voor kinderbelastingkredieten door te voeren tonen de erkenning van de dringende noodzaak om gezinnen in moeilijkheden te ondersteunen. Er is echter bredere steun op federaal niveau nodig om kinderarmoede en de gevolgen ervan op de lange termijn effectief aan te pakken.