ในขณะที่ผลประโยชน์ของรัฐบาลกลางสำหรับครอบครัวสิ้นสุดลง อัตราความยากจนของเด็กในสหรัฐอเมริกาก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้รัฐบาลของรัฐหลายแห่งต้องดำเนินการ หลังจากที่มาตรการของรัฐบาลกลางสิ้นสุดลงในปลายปี 2021 ซึ่งให้เงินครอบครัวสูงสุด 3,600 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อเด็ก 1 คน 11 รัฐได้สร้างหรือขยายเครดิตภาษีเด็กที่สามารถขอคืนได้เต็มจำนวน มาตรการเหล่านี้ช่วยลดอัตราความยากจนของเด็กได้เกือบครึ่งหนึ่งเหลือ 5 คน 2% ในปี 2564 อย่างไรก็ตาม เนื่องจากโปรแกรมสิ้นสุดลงและความพยายามที่จะฟื้นฟูล้มเหลว อัตราจึงเพิ่มสูงขึ้นเป็น 12 4% ในปี 2565 และอาจแย่ลงไปอีก ในเดือนกรกฎาคม เด็กประมาณหนึ่งในห้าต้องดำรงชีวิตอยู่ในความยากจน ซึ่งใกล้เคียงกับอัตราก่อนเกิดโรคระบาด
ด้วยตระหนักถึงการต่อสู้อย่างต่อเนื่องที่หลายครอบครัวต้องเผชิญอันเนื่องมาจากผลกระทบทางเศรษฐกิจและสุขภาพจากการระบาดใหญ่ รัฐหลายแห่งจึงได้ดำเนินการตามขั้นตอนสำคัญเพื่อแก้ไขปัญหานี้ นิวเม็กซิโก แมริแลนด์ และมินนิโซตา เป็นหนึ่งในรัฐที่ได้ใช้เครดิตภาษีบางรูปแบบสำหรับครอบครัว ซึ่งช่วยบรรเทาได้บ้าง อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือมาตรการเหล่านี้สนับสนุนชาวอเมริกันส่วนน้อยที่เผชิญกับความยากลำบากทางการเงินเท่านั้น น่าสังเกตว่าไม่มีรัฐใดในภาคใต้ที่มีอัตราความยากจนสูงเป็นพิเศษที่ให้เครดิตภาษีเด็ก
ข้อดีที่สำคัญประการหนึ่งของเครดิตภาษีของรัฐบาลกลางคือความสามารถในการเข้าถึงที่แพร่หลาย เนื่องจากมีให้สำหรับทุกครอบครัวที่มีสิทธิ์ อย่างไรก็ตาม โครงการของรัฐก็มีข้อจำกัด ตัวอย่างเช่น ครอบครัวในนิวเม็กซิโกสามารถเรียกร้องเงินได้สูงสุด 600 ดอลลาร์ต่อเด็กหนึ่งคนภายใต้การขยายเครดิตภาษีเด็ก โดยเครดิตจะค่อยๆ ลดลงสำหรับครอบครัวที่มีรายได้มากกว่า 25,000 ดอลลาร์ต่อปี รัฐแมริแลนด์ให้เครดิต 500 ดอลลาร์ต่อเด็กอายุต่ำกว่า 6 ปีสำหรับครอบครัวที่มีรายได้ต่ำกว่า 15,000 ดอลลาร์ ในขณะที่มินนิโซตาให้เครดิตมากที่สุดเมื่อเทียบกับรัฐอื่นๆ โดยให้สูงถึง 1,750 ดอลลาร์ต่อเด็กหนึ่งคน
น่าเสียดาย ไม่ใช่ทุกรัฐที่สามารถชดเชยความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางที่หมดเวลาสำหรับครอบครัวที่มีเด็กได้ การสูญเสียความช่วยเหลือเพิ่มเติมนี้ส่งผลกระทบต่อครอบครัวที่กำลังดิ้นรนอย่างหนัก Brandi Johns จากเมืองซีราคิวส์ รัฐแคนซัส แบ่งปันประสบการณ์การใช้สิทธิประโยชน์ในยุคโรคระบาดเพื่อซื้อสิ่งของจำเป็นสำหรับครอบครัว รวมถึงจักรยานสำหรับลูกชายด้วย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่มีความช่วยเหลืออีกต่อไป รายได้ปัจจุบันของเธอจากการทำงานกะ 50 ชั่วโมงที่ Dollar General Inc. ไม่เพียงพอที่จะหาเงินเลี้ยงชีพได้ ตอนนี้ลูกชายวัย 7 ขวบของเธอมีของเล่นให้เล่นน้อยมาก เพราะพวกเขาไม่มีเงินจะซ่อมจักรยาน
ทั้งพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตได้เสนอให้ขยายเครดิตภาษีเด็กของรัฐบาลกลาง ผู้แทนโรซา เดอลอโรและกลุ่มสภาผู้แทนราษฎรได้ออกร่างกฎหมายเพื่อคืนเครดิตตามจำนวนที่กำหนดภายใต้แผนช่วยเหลือของอเมริกา นอกจากนี้ จอห์น เจมส์ ผู้แทนพรรครีพับลิกันยังได้ออกกฎหมายเพื่อเพิ่มเครดิตภาษีเด็กของรัฐบาลกลางเป็น 3,500 ดอลลาร์ต่อเด็กหนึ่งคน และ 4,500 ดอลลาร์สำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 6 ปี เป็นที่ทราบกันดีว่าการเพิ่มขึ้นของความยากจนในเด็กไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบในทันที แต่ยังส่งผลกระทบระยะยาวต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ ด้วย นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก หลุยส์ประเมินว่าความยากจนในเด็กมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 1 ล้านล้านดอลลาร์ต่อปี คิดเป็น 5 เท่า 4% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ การจัดการกับความยากจนในวัยเด็กไม่เพียงแต่เป็นสิ่งที่ถูกต้องตามหลักศีลธรรมเท่านั้น แต่ยังเป็นการตัดสินใจทางเศรษฐกิจที่ชาญฉลาดอีกด้วย
ความพยายามของรัฐในการใช้มาตรการเครดิตภาษีเด็กแสดงให้เห็นถึงการตระหนักถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการสนับสนุนครอบครัวที่กำลังดิ้นรน อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการสนับสนุนในวงกว้างในระดับรัฐบาลกลางเพื่อแก้ไขปัญหาความยากจนของเด็กและผลที่ตามมาในระยะยาวอย่างมีประสิทธิผล