जैसे-जैसे परिवारों के लिए संघीय लाभ समाप्त हो रहे हैं, अमेरिका में बाल गरीबी दर आसमान छू रही है, जिससे कई राज्य सरकारों को कार्रवाई करने के लिए मजबूर होना पड़ा है। 2021 के अंत में संघीय उपाय की समाप्ति के बाद, जो परिवारों को प्रति बच्चा 3,600 डॉलर तक प्रदान करता था, ग्यारह राज्यों ने पूरी तरह से वापसी योग्य बाल कर क्रेडिट बनाया या विस्तारित किया है। इन उपायों से बाल गरीबी दर को लगभग आधा घटाकर 5 तक लाने में मदद मिली। 2021 में 2%। हालाँकि, चूँकि कार्यक्रम समाप्त हो गया और इसे पुनर्जीवित करने के प्रयास विफल हो गए, यह दर बढ़कर 12 हो गई है। 2022 में 4%, और यह और भी खराब हो सकता है। जुलाई में, लगभग पांचवां बच्चा गरीबी में जी रहा था, जो महामारी से पहले की दर के करीब था।
महामारी के आर्थिक और स्वास्थ्य प्रभावों के कारण कई परिवारों के सामने आ रहे संघर्षों को पहचानते हुए, कई राज्यों ने इस मुद्दे के समाधान के लिए महत्वपूर्ण कदम उठाए हैं। न्यू मैक्सिको, मैरीलैंड और मिनेसोटा उन राज्यों में से हैं, जिन्होंने कुछ राहत की पेशकश करते हुए परिवारों के लिए कुछ प्रकार के टैक्स क्रेडिट को अपनाया है। हालाँकि, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ये उपाय केवल वित्तीय कठिनाइयों का सामना कर रहे अमेरिकियों के एक छोटे प्रतिशत का समर्थन करते हैं। विशेष रूप से, दक्षिण में कोई भी राज्य, जहां गरीबी दर विशेष रूप से अधिक है, बाल कर क्रेडिट की पेशकश नहीं करता है।
संघीय कर क्रेडिट का एक प्रमुख लाभ इसकी व्यापक पहुंच थी, क्योंकि यह सभी पात्र परिवारों के लिए उपलब्ध था। हालाँकि, राज्य कार्यक्रमों की अपनी सीमाएँ हैं। उदाहरण के लिए, न्यू मैक्सिको में परिवार विस्तारित बाल कर क्रेडिट के तहत प्रति बच्चा $600 तक का दावा कर सकते हैं, प्रति वर्ष $25,000 से अधिक कमाने वाले परिवारों के लिए क्रेडिट धीरे-धीरे कम हो रहा है। मैरीलैंड 15,000 डॉलर से कम आय वाले परिवारों के लिए 6 साल से कम उम्र के प्रति बच्चे को 500 डॉलर का क्रेडिट प्रदान करता है, जबकि मिनेसोटा अन्य राज्यों की तुलना में सबसे बड़ी राशि प्रदान करता है, प्रति बच्चा 1,750 डॉलर तक प्रदान करता है।
दुर्भाग्य से, सभी राज्य बच्चों वाले परिवारों के लिए समाप्त हो चुकी संघीय सहायता की भरपाई करने में सक्षम नहीं हैं। अतिरिक्त सहायता के इस नुकसान ने संघर्षरत परिवारों को विशेष रूप से कठिन प्रभावित किया है। सिरैक्यूज़, कंसास की ब्रांडी जॉन्स ने अपने बेटे के लिए बाइक सहित अपने परिवार के लिए आवश्यक सामान खरीदने के लिए महामारी-युग के लाभों का उपयोग करने का अपना अनुभव साझा किया। हालाँकि, सहायता अब उपलब्ध नहीं होने के कारण, डॉलर जनरल इंक में 50-घंटे की शिफ्ट में काम करने से उसकी वर्तमान आय कम हो गई है। गुजारा करने के लिए पर्याप्त नहीं है। उनके 7 साल के बेटे के पास अब खेलने के लिए बहुत कम खिलौने हैं, क्योंकि वे उसकी बाइक की मरम्मत नहीं करा सकते।
रिपब्लिकन और डेमोक्रेट दोनों ने संघीय बाल कर क्रेडिट का विस्तार करने का प्रस्ताव दिया है। प्रतिनिधि रोज़ा डेलारो और हाउस डेमोक्रेट्स के एक समूह ने अमेरिकी बचाव योजना के तहत स्थापित राशि का क्रेडिट बहाल करने के लिए एक विधेयक फिर से पेश किया है। इसके अलावा, रिपब्लिकन प्रतिनिधि जॉन जेम्स ने संघीय बाल कर क्रेडिट को प्रति बच्चा 3,500 डॉलर और छह साल से कम उम्र के बच्चों के लिए 4,500 डॉलर तक बढ़ाने के लिए कानून पेश किया है। यह माना जाता है कि बाल गरीबी में वृद्धि के न केवल तात्कालिक परिणाम होते हैं, बल्कि अमेरिकी अर्थव्यवस्था पर इसका दीर्घकालिक प्रभाव भी पड़ता है। सेंट में वाशिंगटन विश्वविद्यालय के शोधकर्ता। लुईस का अनुमान है कि बाल गरीबी की लागत सालाना 1 ट्रिलियन डॉलर से अधिक है, जो 5 के हिसाब से है। देश के सकल घरेलू उत्पाद का 4%। बचपन की गरीबी को दूर करना न केवल नैतिक रूप से सही काम है बल्कि एक स्मार्ट आर्थिक निर्णय भी है।
बाल कर क्रेडिट उपायों को लागू करने के राज्य के प्रयास संघर्षरत परिवारों को समर्थन देने की तत्काल आवश्यकता की मान्यता को दर्शाते हैं। हालाँकि, बाल गरीबी और इसके दीर्घकालिक परिणामों को प्रभावी ढंग से संबोधित करने के लिए संघीय स्तर पर व्यापक समर्थन की आवश्यकता है।