Singapurs Luftqualität verschlechterte sich am Samstag, als der Stadtstaat aufgrund einer Zunahme von Waldbränden im benachbarten Indonesien in Dunst gehüllt wurde. Die 24-Stunden-Werte des Pollutant Standards Index erreichten in bestimmten Teilen Singapurs über 100, was auf eine ungesunde Luftqualität hindeutet und den Menschen rät, Aktivitäten im Freien einzuschränken.
Das Problem des grenzüberschreitenden Dunsts ist ein immer wiederkehrendes Problem in Südostasien, wobei die Brandrodung Indonesiens größtenteils dafür verantwortlich ist. Lücken in den Vorschriften machen es für die Behörden schwierig, diese Praktiken vollständig zu beseitigen. Am Freitag meldete die nationale Umweltbehörde Singapurs einen deutlichen Anstieg der Hotspots auf der Insel Sumatra, einer Nachbarregion Indonesiens, die für ihre Palmöl-, Zellstoff- und Papierplantagen bekannt ist. Die Zahl der erkannten Hotspots stieg von 65 am Vortag auf 212.
Die Situation verschlimmerte sich am Freitagnachmittag, als eine vorübergehende Änderung der Windrichtung einen Teil des leichteren Dunstes in Richtung Singapur wehte, was zu einer Verschlechterung der Luftqualität führte. Als der Dunst der Brände den Stadtstaat erfasste, wurden Bedenken hinsichtlich Gesundheitsrisiken und der Notwendigkeit sofortiger Maßnahmen geäußert.
Indonesiens Reaktion auf die Krise umfasste verschiedene Abhilfemaßnahmen. Hubschrauber wurden eingesetzt, um Wasser über Waldbrände zu sprühen, während Wolkensaat eingesetzt wurde, um Regen herbeizuführen. Der Umweltminister des Landes bestritt, dass gefährlicher Dunst die Grenzen überschreite, und betonte, dass man sich um die Bekämpfung der Brände bemühe.
Diese jüngste Entwicklung erfolgt, nachdem Malaysia Indonesien aufgefordert hat, aufgrund der sich verschlechternden Luftqualität in Malaysia dringend Maßnahmen zur Bekämpfung der Brände innerhalb seiner Grenzen zu ergreifen. Das wiederkehrende Problem der Landrodungen und Waldbrände in Indonesien hat zuvor in mehreren südostasiatischen Ländern zu starkem Dunst geführt, was zu Gesundheitsrisiken und dem Ausstoß von Schadstoffen in Rekordhöhe geführt hat.
Der indonesische Präsident Joko Widodo räumte das Auftreten von Waldbränden in verschiedenen Regionen ein und führte sie auf extreme Trockenheit zurück. Er versicherte der Öffentlichkeit jedoch, dass die aktuelle Situation im Vergleich zu den verheerenden Bränden im Jahr 2015, bei denen etwa 2 Menschen brannten, viel besser sei. 6 Millionen Hektar Land. Um eine weitere Eskalation zu verhindern, forderte er Behörden und lokale Regierungen auf, die Brände umgehend zu löschen, um ihre Ausbreitung zu verhindern.
In der Zwischenzeit werden die Singapurer aufgefordert, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen und Aktivitäten im Freien aufgrund der gefährlichen Luftqualität, die durch den grenzüberschreitenden Dunst verursacht wird, einzuschränken. Die Bemühungen, die Grundursachen der Brände zu bekämpfen und ihre Auswirkungen auf die Luftqualität zu mildern, haben für alle Beteiligten in ganz Südostasien weiterhin Priorität.