איכות האוויר של סינגפור הפכה לרעה ביום שבת, כאשר העיר-מדינה הפכה עטופה באובך עקב עלייה בשריפות היער באינדונזיה השכנה. קריאות מדד התקנים המזהמים של 24 שעות בחלקים מסוימים של סינגפור הגיעו למעלה מ-100, מה שמצביע על איכות אוויר לא בריאה ומייעץ לאנשים להגביל את הפעילויות בחוץ.
הנושא של אובך חוצה גבולות הוא בעיה שחוזרת על עצמה בדרום מזרח אסיה, כאשר נוהלי חיתוך הקרקע של אינדונזיה אשמים במידה רבה. פרצות בתקנות מאתגרות את הרשויות לבטל לחלוטין את הפרקטיקות הללו. ביום שישי, הסוכנות הלאומית לאיכות הסביבה של סינגפור דיווחה על עלייה משמעותית בנקודות החמות באי סומטרה, אזור שכן באינדונזיה הפופולרי בשל מטעי שמן הדקלים ומטעי העיסה והנייר שלו. מספר הנקודות החמות שזוהו הגיע ל-212, לעומת 65 ביום הקודם.
המצב החמיר ביום שישי אחר הצהריים כאשר שינוי זמני בכיוון הרוח העיף חלק מהאובך הקל יותר לכיוון סינגפור, מה שהוביל לירידה באיכות האוויר. כאשר אובך מהשריפות אפף את העיר-מדינה, הועלו חששות לגבי סיכונים בריאותיים והצורך בפעולה מיידית.
תגובתה של אינדונזיה למשבר כללה מאמצי הפחתה שונים. מסוקים נפרסו כדי לרסס מים מעל שריפות יער, בעוד זריעת עננים הופעלה כדי לגרום לגשם. שר הסביבה במדינה הכחיש כי אובך מסוכן חוצה גבולות, והדגיש את מאמציהם להתמודד עם השריפות.
ההתפתחות האחרונה מגיעה לאחר שמלזיה קראה לאינדונזיה לנקוט בפעולה דחופה בטיפול בשריפות בגבולותיה עקב החמרה באיכות האוויר במלזיה. הנושא החוזר של נוהלי פינוי קרקע ושריפות יער באינדונזיה גרם בעבר לאובך חמור במספר מדינות בדרום מזרח אסיה, ויצר סכנות בריאותיות ופליט רמות שיא של מזהמים.
הנשיא Joko Widodo מאינדונזיה הכיר בהתרחשותן של שריפות בר באזורים שונים, וייחס אותן למזג אוויר יבש קיצוני. עם זאת, הוא הרגיע את הציבור שהמצב הנוכחי טוב בהרבה בהשוואה לשריפות ההרסניות ב-2015, שבערו בסביבות 2. 6 מיליון דונם של אדמה. כדי למנוע הסלמה נוספת, הוא דחק ברשויות ובממשלות המקומיות לכבות שריפות בהקדם כדי למנוע את התפשטותן.
בינתיים, תושבי סינגפור מתבקשים לנקוט באמצעי זהירות ולהפחית את הפעילויות בחוץ בשל איכות האוויר המסוכנת הנגרמת מהאובך החוצה גבול. המאמצים לטפל בגורמי השורש לשריפות ולהפחית את השפעתן על איכות האוויר ממשיכים להיות בראש סדר העדיפויות של כל בעלי העניין המעורבים ברחבי דרום מזרח אסיה.