A qualidade do ar de Singapura piorou no sábado, quando a cidade-estado ficou envolta em neblina devido ao aumento dos incêndios florestais na vizinha Indonésia. As leituras do Índice de Padrões de Poluentes de 24 horas em certas partes de Singapura atingiram mais de 100, indicando uma qualidade do ar pouco saudável e aconselhando as pessoas a limitarem as actividades ao ar livre.
A questão da neblina transfronteiriça é um problema recorrente no Sudeste Asiático, sendo as práticas de desmatamento e queima de terras da Indonésia as principais culpadas. As lacunas nas regulamentações tornam difícil para as autoridades eliminar completamente estas práticas. Na sexta-feira, a Agência Nacional do Ambiente de Singapura relatou um aumento significativo de focos de calor na Ilha de Sumatra, uma região vizinha da Indonésia popular pelas suas plantações de óleo de palma e de pasta de papel e papel. O número de focos detectados atingiu 212, ante 65 no dia anterior.
A situação piorou na tarde de sexta-feira, quando uma mudança temporária na direção do vento espalhou parte da neblina mais leve em direção a Cingapura, levando a um declínio na qualidade do ar. À medida que a neblina dos incêndios engolfava a cidade-estado, surgiram preocupações relativamente aos riscos para a saúde e à necessidade de acção imediata.
A resposta da Indonésia à crise envolveu vários esforços de mitigação. Helicópteros foram implantados para borrifar água sobre incêndios florestais, enquanto a semeadura de nuvens foi empregada para induzir chuva. O ministro do Ambiente do país negou que neblina perigosa estivesse a atravessar as fronteiras, enfatizando os seus esforços no combate aos incêndios.
Este desenvolvimento recente ocorre depois de a Malásia ter apelado à Indonésia para tomar medidas urgentes no combate aos incêndios dentro das suas fronteiras devido à deterioração da qualidade do ar na Malásia. A questão recorrente das práticas de desmatamento e incêndios florestais na Indonésia já causou neblina severa em vários países do Sudeste Asiático, criando riscos para a saúde e emitindo níveis recordes de poluentes.
O presidente Joko Widodo, da Indonésia, reconheceu a ocorrência de incêndios florestais em várias regiões, atribuindo-os ao clima extremamente seco. No entanto, ele garantiu ao público que a situação atual é muito melhor em comparação com os incêndios devastadores de 2015, que queimaram cerca de 2.000 pessoas. 6 milhões de hectares de terra. Para evitar uma nova escalada, ele instou as autoridades e os governos locais a extinguir os incêndios imediatamente para evitar a sua propagação.
Enquanto isso, os cingapurianos são instados a tomar precauções e reduzir as atividades ao ar livre devido à perigosa qualidade do ar causada pela neblina transfronteiriça. Os esforços para abordar as causas profundas dos incêndios e mitigar o seu impacto na qualidade do ar continuam a ser uma prioridade para todas as partes interessadas envolvidas em todo o Sudeste Asiático.