La qualità dell'aria a Singapore è peggiorata sabato, quando la città-stato è stata avvolta nella foschia a causa di una recrudescenza degli incendi boschivi nella vicina Indonesia. Le letture dell’indice degli standard inquinanti 24 ore su 24 in alcune parti di Singapore hanno superato i 100, indicando una qualità dell’aria malsana e consigliando alle persone di limitare le attività all’aperto.
La questione della foschia transfrontaliera è un problema ricorrente nel sud-est asiatico, ed è in gran parte responsabile delle pratiche di disboscamento dei terreni in Indonesia. Le lacune normative rendono difficile per le autorità eliminare completamente queste pratiche. Venerdì, l'Agenzia nazionale per l'ambiente di Singapore ha segnalato un aumento significativo dei punti caldi sull'isola di Sumatra, una regione vicina all'Indonesia famosa per le sue piantagioni di olio di palma e pasta di legno e carta. Il numero di hot spot rilevati ha raggiunto 212, rispetto ai 65 del giorno precedente.
La situazione è peggiorata venerdì pomeriggio quando un temporaneo cambiamento nella direzione del vento ha soffiato parte della foschia più leggera verso Singapore, portando a un peggioramento della qualità dell'aria. Mentre la foschia degli incendi inghiottiva la città-stato, sono state sollevate preoccupazioni riguardo ai rischi per la salute e alla necessità di un’azione immediata.
La risposta dell'Indonesia alla crisi ha comportato vari sforzi di mitigazione. Gli elicotteri sono stati impiegati per spruzzare acqua sugli incendi boschivi, mentre l’inseminazione delle nuvole è stata utilizzata per indurre la pioggia. Il ministro dell'Ambiente del paese ha negato che una foschia pericolosa stesse attraversando i confini, sottolineando gli sforzi nella lotta agli incendi.
Questo recente sviluppo arriva dopo che la Malesia ha chiesto all'Indonesia di intraprendere azioni urgenti per affrontare gli incendi all'interno dei suoi confini a causa del peggioramento della qualità dell'aria in Malesia. Il problema ricorrente delle pratiche di disboscamento e degli incendi boschivi in Indonesia ha precedentemente causato una grave foschia in diversi paesi del sud-est asiatico, creando rischi per la salute ed emettendo livelli record di sostanze inquinanti.
Il presidente indonesiano Joko Widodo ha riconosciuto il verificarsi di incendi in varie regioni, attribuendoli al clima estremamente secco. Tuttavia, ha rassicurato l'opinione pubblica sul fatto che la situazione attuale è molto migliore rispetto ai devastanti incendi del 2015, che hanno bruciato circa 2. 6 milioni di ettari di terreno. Per prevenire un’ulteriore escalation, ha esortato le autorità e i governi locali a spegnere tempestivamente gli incendi per prevenirne la diffusione.
Nel frattempo, i singaporiani sono invitati a prendere precauzioni e a ridurre le attività all'aperto a causa della pericolosa qualità dell'aria causata dalla foschia transfrontaliera. Gli sforzi per affrontare le cause profonde degli incendi e mitigare il loro impatto sulla qualità dell’aria continuano a essere una priorità per tutte le parti interessate coinvolte nel sud-est asiatico.