Ubora wa hewa wa Singapore ulibadilika kuwa mbaya siku ya Jumamosi huku jimbo la jiji likifunikwa na ukungu kutokana na kuongezeka kwa moto wa misitu katika nchi jirani ya Indonesia. Usomaji wa Viwango vya Saa 24 vya Viwango vya Uchafuzi katika sehemu fulani za Singapore ulifikia zaidi ya 100, ukionyesha ubora wa hewa usiofaa na kuwashauri watu kupunguza shughuli za nje.
Suala la ukungu unaovuka mipaka ni tatizo linalojirudia katika Asia ya Kusini-Mashariki, huku desturi za Indonesia za kufyeka na kuchoma ardhi zikilaumiwa kwa kiasi kikubwa. Upungufu katika kanuni hufanya iwe changamoto kwa mamlaka kuondoa kabisa vitendo hivi. Siku ya Ijumaa, Shirika la Kitaifa la Mazingira la Singapore liliripoti ongezeko kubwa la maeneo yenye joto kwenye Kisiwa cha Sumatra, eneo jirani la Indonesia maarufu kwa mashamba yake ya michikichi na mikunde na karatasi. Idadi ya maeneo moto yaliyogunduliwa ilifikia 212, kutoka 65 siku iliyotangulia.
Hali ilizidi kuwa mbaya Ijumaa alasiri wakati mabadiliko ya muda ya mwelekeo wa upepo yalipopeperusha baadhi ya mwanga mwepesi kuelekea Singapore, na kusababisha kushuka kwa ubora wa hewa. Huku ukungu kutokana na moto huo kulikumba jiji-jimbo, wasiwasi kuhusu hatari za kiafya na hitaji la hatua za haraka lilifufuliwa.
Jibu la Indonesia kwa mzozo lilihusisha juhudi mbalimbali za kupunguza. Helikopta zilitumwa kunyunyizia maji juu ya moto wa misitu, wakati upandaji wa mawingu ulitumiwa kusababisha mvua. Waziri wa mazingira nchini humo alikanusha kuwa ukungu hatari ulikuwa ukivuka mipaka, akisisitiza juhudi zao katika kukabiliana na moto huo.
Hatua hii ya hivi majuzi inakuja baada ya Malaysia kuitaka Indonesia kuchukua hatua za haraka katika kukabiliana na moto ndani ya mipaka yake kutokana na hali ya hewa kuwa mbaya zaidi nchini Malaysia. Suala la mara kwa mara la mbinu za kusafisha ardhi na uchomaji moto misitu nchini Indonesia hapo awali limesababisha ukungu mkali katika nchi nyingi za Kusini-mashariki mwa Asia, na kusababisha hatari za kiafya na kutoa viwango vya juu vya uchafuzi wa mazingira.
Rais Joko Widodo wa Indonesia alikiri kutokea kwa moto mwituni katika mikoa mbalimbali, akihusisha na hali ya hewa ya ukame. Hata hivyo, aliwahakikishia wananchi kuwa hali ya sasa ni bora zaidi ikilinganishwa na moto uliosababisha uharibifu mkubwa mwaka wa 2015, ambao uliteketeza karibu 2. hekta milioni 6 za ardhi. Ili kuzuia kuenea zaidi, alihimiza mamlaka na serikali za mitaa kuzima moto mara moja ili kuzuia kuenea kwao.
Wakati huo huo, raia wa Singapore wamehimizwa kuchukua tahadhari na kupunguza shughuli za nje kutokana na hali ya hewa hatarishi inayosababishwa na ukungu wa kuvuka mipaka. Juhudi za kushughulikia vyanzo vya moto na kupunguza athari zake kwa ubora wa hewa zinaendelea kuwa kipaumbele kwa washikadau wote wanaohusika kote Kusini-mashariki mwa Asia.