Якість повітря в Сінгапурі погіршилася в суботу, оскільки місто-держава оповилося туманом через зростання лісових пожеж у сусідній Індонезії. Цілодобові показники індексу забруднюючих речовин у деяких частинах Сінгапуру перевищили 100, що вказує на нездорову якість повітря та радить людям обмежити діяльність на свіжому повітрі.
Проблема транскордонного туману є постійною проблемою в Південно-Східній Азії, і головним чином у цьому винні індонезійські практики підсічно-вогневого очищення землі. Лазівки в нормативних актах ускладнюють повне усунення такої практики для влади. У п'ятницю Національне агентство з охорони навколишнього середовища Сінгапуру повідомило про значне зростання кількості гарячих точок на острові Суматра, сусідньому регіоні Індонезії, популярному своїми плантаціями з виробництва пальмової олії та целюлози та паперу. Кількість виявлених гарячих точок досягла 212 проти 65 попередніх днів.
Ситуація погіршилася в п’ятницю вдень, коли тимчасова зміна напрямку вітру призвела до того, що легкий серпанок здув у бік Сінгапуру, що призвело до погіршення якості повітря. Коли серпанок від пожеж охопив місто-державу, виникли занепокоєння щодо ризиків для здоров’я та необхідності вжити негайних заходів.
Відповідь Індонезії на кризу включала різні заходи щодо пом'якшення наслідків. Вертольоти були розгорнуті для розпилення води над лісовими пожежами, тоді як для виклику дощу використовувався розсіювання хмар. Міністр навколишнього середовища країни заперечив, що небезпечний серпанок перетинає кордони, наголошуючи на їхніх зусиллях у боротьбі з пожежами.
Ця нещодавня подія сталася після того, як Малайзія закликала Індонезію вжити термінових заходів щодо ліквідації пожеж на її кордонах через погіршення якості повітря в Малайзії. Постійні проблеми з очищенням землі та лісовими пожежами в Індонезії раніше спричиняли сильний туман у багатьох країнах Південно-Східної Азії, створюючи небезпеку для здоров’я та викидаючи рекордні рівні забруднюючих речовин.
Президент Індонезії Джоко Відодо визнав виникнення лісових пожеж у різних регіонах, пояснюючи їх надзвичайно сухою погодою. Однак він запевнив громадськість, що нинішня ситуація набагато краща порівняно з руйнівними пожежами 2015 року, коли спалили близько 2. 6 мільйонів гектарів землі. Щоб запобігти подальшій ескалації, він закликав владу та органи місцевого самоврядування негайно гасити пожежі, щоб запобігти їх поширенню.
Тим часом жителів Сінгапуру закликають вжити запобіжних заходів і зменшити активність на свіжому повітрі через небезпечну якість повітря, спричинену транскордонним серпанком. Зусилля щодо усунення основних причин пожеж і пом’якшення їх впливу на якість повітря залишаються пріоритетом для всіх зацікавлених сторін у Південно-Східній Азії.