In einem erheblichen Rückschlag für Aktivisten, die gegen Kastendiskriminierung kämpfen, hat der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, sein Veto gegen einen Gesetzentwurf eingelegt, der darauf abzielte, Diskriminierung aufgrund der Kaste im Bundesstaat ausdrücklich zu verbieten. Der als Senate Bill 403 oder SB 403 bekannte Gesetzentwurf zielte darauf ab, Kalifornien zum ersten US-Bundesstaat zu machen. S. Staat dazu auffordern, spezifische Gesetze gegen Kastendiskriminierung zu erlassen. Newsom argumentierte jedoch, dass bestehende Gesetze bereits Diskriminierung aufgrund der Abstammung verhindern, was den Gesetzentwurf unnötig mache.
Die kalifornische Gesetzgebung konzentrierte sich auf die Bekämpfung der in südasiatischen und hinduistischen Einwanderergemeinschaften vorherrschenden Kastendiskriminierung, indem die Kaste als geschützte Klasse in die Antidiskriminierungsgesetze des Staates aufgenommen wurde. Staatssenatorin Aisha Wahab, eine afghanische Amerikanerin, stellte den Gesetzentwurf im März vor und verfasste ihn. Nach mehreren Überarbeitungen verabschiedete es die Staatsversammlung und den Senat mit nahezu einstimmiger Zustimmung.
Kaste wurde in dem Gesetzentwurf definiert als „die wahrgenommene Position einer Person in einem System sozialer Schichtung auf der Grundlage des ererbten Status“. „Befürworter waren der Ansicht, dass es von entscheidender Bedeutung sei, Kastendiskriminierung ausdrücklich zu verbieten, da sie als ähnlich zu anderen Formen der Diskriminierung wie Rassismus angesehen wird. Gegner argumentierten jedoch, dass die bestehenden U. S. Gesetze zum Verbot der Diskriminierung aufgrund der Abstammung deckten dieses Problem bereits ab und weitere Gesetze könnten die gesamte Gemeinschaft auf unfaire Weise stigmatisieren.
Newsoms Veto ist ein Schlag für die Bewegung gegen Kastendiskriminierung in Nordamerika, die in den letzten Monaten an Dynamik gewonnen hat. Anfang dieses Jahres war Seattle das erste U. S. Stadt soll durch eine Abstimmung im Stadtrat Kastendiskriminierung verbieten. In ähnlicher Weise erkannte die Schulbehörde von Toronto Kastendiskriminierung an städtischen Schulen an, was einen bedeutenden Schritt in Kanada darstellt. Letzten Monat wurde Fresno der zweite U. S. Stadt will Kastendiskriminierung nach einstimmigem Stadtratsbeschluss verbieten.
Das Thema Kastendiskriminierung ist für Amerikaner indischer Abstammung und Hindus von großer Bedeutung, da sich immer mehr Inder und Südasiaten in Kalifornien und im Silicon Valley niedergelassen haben. Mehrere große Technologieunternehmen, die von Personen indischer Herkunft geführt werden, waren gezwungen, sich mit der Kastendiskriminierung in ihren Organisationen auseinanderzusetzen. Prominente Persönlichkeiten, darunter Alphabet-CEO Sundar Pichai, Microsoft-CEO Satya Nadella und IBM-CEO Arvind Krishna, haben ihr Engagement für die Lösung dieses Problems zum Ausdruck gebracht.
Das vor Tausenden von Jahren entstandene Kastensystem ist eine der ältesten Formen der sozialen Schichtung der Welt und bietet den oberen Kasten Privilegien, während es die unteren Kasten unterdrückt. Die Dalit-Gemeinschaft, die auf der untersten Stufe dieses Systems steht, war in der Vergangenheit schwerer Diskriminierung ausgesetzt und wurde als „Unberührbare“ an den Rand gedrängt. „Obwohl Indien die Kastendiskriminierung vor über sieben Jahrzehnten verboten hat, deuten Studien darauf hin, dass die Diskriminierung aufgrund der Kastenzugehörigkeit fortbesteht. Angehörige niedrigerer Kasten sind in besser bezahlten Berufen nach wie vor unterrepräsentiert, und in verschiedenen Teilen Indiens kommt es weiterhin zu Misshandlungen gegen Dalits.
Diskussionen rund um das Kastensystem bleiben umstritten und oft mit der Religion verflochten. Während einige argumentieren, dass Diskriminierung heute selten vorkommt, insbesondere außerhalb Indiens, betonen andere die anhaltenden Herausforderungen, mit denen die unteren Kasten konfrontiert sind. Es ist erwähnenswert, dass die Politik der indischen Regierung, Sitze für Studenten aus niedrigeren Kasten an erstklassigen indischen Universitäten zu reservieren, es vielen in den letzten Jahren ermöglicht hat, sich prominente Technologiejobs in der westlichen Welt zu sichern.