Constituant un revers important pour les militants luttant contre la discrimination de caste, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a opposé son veto à un projet de loi qui cherchait à interdire explicitement la discrimination fondée sur la caste dans l'État. Le projet de loi, connu sous le nom de projet de loi du Sénat 403 ou SB 403, visait à faire de la Californie le premier État américain. S. L’État doit adopter une législation spécifique contre la discrimination de caste. Cependant, Newsom a fait valoir que les lois existantes empêchent déjà la discrimination fondée sur l’ascendance, rendant le projet de loi inutile.
La législation californienne s'est concentrée sur la lutte contre la discrimination de caste qui prévaut dans les communautés d'immigrants sud-asiatiques et hindous en incluant la caste comme classe protégée dans le cadre des lois anti-discrimination de l'État. La sénatrice d'État Aisha Wahab, une Afghane américaine, a présenté et rédigé le projet de loi en mars. Après avoir subi des révisions, il a été adopté par l'Assemblée et le Sénat de l'État avec un soutien quasi unanime.
La caste a été définie dans le projet de loi comme « la position perçue par un individu dans un système de stratification sociale sur la base d'un statut hérité ». " Les défenseurs estimaient qu'il était crucial d'interdire explicitement la discrimination de caste, car elle est considérée comme similaire à d'autres formes de discrimination telles que le racisme. Cependant, les opposants ont fait valoir que l'U. S. les lois interdisant la discrimination fondée sur l’ascendance couvrent déjà cette question et de nouvelles lois pourraient injustement stigmatiser l’ensemble de la communauté.
Le veto de Newsom est un coup dur porté au mouvement contre la discrimination de caste en Amérique du Nord, qui avait pris de l'ampleur ces derniers mois. Plus tôt cette année, Seattle est devenue la première U. S. ville pour interdire la discrimination de caste par le biais d'un vote du conseil municipal. De même, le conseil scolaire de Toronto a reconnu la discrimination de caste dans les écoles de la ville, marquant une étape importante au Canada. Le mois dernier, Fresno est devenue la deuxième U. S. ville à interdire la discrimination de caste après une décision unanime du conseil municipal.
La question de la discrimination de caste revêt une grande importance pour les Américains d'origine indienne et les hindous, alors qu'un nombre croissant d'Indiens et d'Asiatiques du Sud se sont installés en Californie et dans la Silicon Valley. Plusieurs grandes entreprises technologiques, dirigées par des individus d’origine indienne, ont été contraintes de faire face à la présence de discrimination de caste au sein de leurs organisations. Des personnalités éminentes, dont Sundar Pichai, PDG d'Alphabet, Satya Nadella, PDG de Microsoft et Arvind Krishna, PDG d'IBM, ont exprimé leur engagement à s'attaquer à ce problème.
Originé il y a des milliers d'années, le système des castes est l'une des formes de stratification sociale les plus anciennes au monde, offrant des privilèges aux castes supérieures tout en opprimant les castes inférieures. La communauté Dalit, située au plus bas échelon de ce système, a toujours été soumise à de graves discriminations et marginalisée en tant qu'« intouchables ». " Bien que l'Inde ait interdit la discrimination de caste il y a plus de sept décennies, des études indiquent sa persistance. Les individus des castes inférieures restent sous-représentés dans les emplois les mieux rémunérés, et les cas d'abus contre les Dalits se poursuivent dans diverses régions de l'Inde.
Les discussions autour du système des castes restent controversées, souvent liées à la religion. Alors que certains affirment que la discrimination est désormais rare, notamment en dehors de l’Inde, d’autres soulignent les défis permanents auxquels sont confrontées les castes inférieures. Il convient de noter que les politiques du gouvernement indien réservant des places aux étudiants des castes inférieures dans les meilleures universités indiennes ont permis à beaucoup d’entre eux d’obtenir des emplois technologiques de premier plan dans le monde occidental ces dernières années.