En un importante revés para los activistas que luchan contra la discriminación de castas, el gobernador de California, Gavin Newsom, vetó un proyecto de ley que buscaba prohibir explícitamente la discriminación basada en castas en el estado. El proyecto de ley, conocido como Proyecto de Ley Senatorial 403 o SB 403, tenía como objetivo convertir a California en el primer Estado de EE. S. Estado para promulgar legislación específica contra la discriminación de castas. Sin embargo, Newsom argumentó que las leyes existentes ya previenen la discriminación por ascendencia, lo que hace que el proyecto de ley sea innecesario.
La legislación de California se centró en abordar la discriminación de castas que prevalece en las comunidades de inmigrantes hindúes y del sur de Asia al incluir las castas como una clase protegida bajo las leyes antidiscriminatorias del estado. La senadora estatal Aisha Wahab, afgana-estadounidense, presentó y redactó el proyecto de ley en marzo. Después de sufrir revisiones, fue aprobado por la Asamblea y el Senado estatales con un apoyo casi unánime.
La casta se definía en el proyecto de ley como "la posición percibida de un individuo en un sistema de estratificación social sobre la base de su estatus heredado". " Los defensores creían que prohibir explícitamente la discriminación de castas era crucial, ya que se la considera similar a otras formas de discriminación como el racismo. Sin embargo, los opositores argumentaron que la actual U. S. las leyes que prohíben la discriminación por ascendencia ya cubrían este tema y una legislación adicional podría estigmatizar injustamente a toda la comunidad.
El veto de Newsom supone un duro golpe para el movimiento contra la discriminación de castas en América del Norte, que había cobrado impulso en los últimos meses. A principios de este año, Seattle se convirtió en la primera U. S. ciudad para prohibir la discriminación de castas mediante una votación del concejo municipal. De manera similar, la junta escolar de Toronto reconoció la discriminación de castas en las escuelas de la ciudad, lo que marcó un paso significativo en Canadá. El mes pasado, Fresno se convirtió en la segunda U. S. ciudad prohibirá la discriminación de castas después de una decisión unánime del ayuntamiento.
La cuestión de la discriminación de castas tiene gran importancia para los estadounidenses de ascendencia india e hindúes, ya que un número cada vez mayor de indios y surasiáticos se han establecido en California y Silicon Valley. Varias empresas tecnológicas importantes, dirigidas por personas de origen indio, se han visto obligadas a afrontar la presencia de discriminación de castas dentro de sus organizaciones. Figuras destacadas, entre ellas el director ejecutivo de Alphabet, Sundar Pichai, el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, y el director ejecutivo de IBM, Arvind Krishna, han expresado su compromiso de abordar esta cuestión.
El sistema de castas, que se originó hace miles de años, es una de las formas de estratificación social más antiguas del mundo y ofrece privilegios a las castas superiores al tiempo que oprime a las castas inferiores. La comunidad dalit, en el peldaño más bajo de este sistema, ha sido históricamente sometida a una severa discriminación y marginada como "intocables". " Aunque la India prohibió la discriminación de castas hace más de siete décadas, los estudios indican su persistencia. Las personas de castas inferiores siguen estando subrepresentadas en los empleos mejor remunerados, y en varias partes de la India continúan los casos de abuso contra los dalits.
Las discusiones en torno al sistema de castas siguen siendo polémicas, a menudo entrelazadas con la religión. Mientras que algunos sostienen que la discriminación hoy en día es poco común, particularmente fuera de la India, otros enfatizan los desafíos actuales que enfrentan las castas inferiores. Vale la pena señalar que las políticas del gobierno indio que reservan plazas para estudiantes de castas inferiores en las mejores universidades indias han permitido a muchos conseguir puestos de trabajo tecnológicos destacados en el mundo occidental en los últimos años.