Con una significativa battuta d'arresto per gli attivisti che lottano contro la discriminazione di casta, il governatore della California Gavin Newsom ha posto il veto a un disegno di legge che cercava di vietare esplicitamente la discriminazione basata sulle caste nello stato. Il disegno di legge, noto come Senate Bill 403 o SB 403, mirava a rendere la California la prima nazione degli Stati Uniti. S. Lo Stato deve emanare una legislazione specifica contro la discriminazione di casta. Tuttavia, Newsom ha sostenuto che le leggi esistenti già impediscono la discriminazione ancestrale, rendendo il disegno di legge superfluo.
La legislazione della California si è concentrata sulla lotta alla discriminazione di casta prevalente nelle comunità di immigrati indù e dell'Asia meridionale, includendo la casta come classe protetta nelle leggi statali antidiscriminazione. La senatrice statale Aisha Wahab, un'americana afgana, ha presentato e redatto il disegno di legge a marzo. Dopo essere stato sottoposto a revisioni, è passato all'Assemblea statale e al Senato con un sostegno quasi unanime.
La casta è stata definita nel disegno di legge come "la posizione percepita di un individuo in un sistema di stratificazione sociale sulla base dello status ereditato. I sostenitori ritengono che la messa al bando esplicita della discriminazione di casta sia cruciale, poiché è vista come simile ad altre forme di discriminazione come il razzismo. Tuttavia, gli oppositori hanno sostenuto che l'attuale U. S. le leggi che vietano la discriminazione ancestrale trattano già questo problema e ulteriori leggi potrebbero stigmatizzare ingiustamente l’intera comunità.
Il veto di Newsom rappresenta un duro colpo per il movimento contro la discriminazione di casta in Nord America, che aveva guadagnato slancio negli ultimi mesi. All'inizio di quest'anno, Seattle è diventata la prima U. S. città di mettere al bando la discriminazione di casta attraverso un voto del consiglio comunale. Allo stesso modo, il consiglio scolastico di Toronto ha riconosciuto la discriminazione di casta nelle scuole cittadine, segnando un passo significativo in Canada. Il mese scorso, Fresno è diventata la seconda U. S. La città di vietare la discriminazione di casta dopo una decisione unanime del consiglio comunale.
La questione della discriminazione di casta riveste grande importanza per gli americani di origine indiana e gli indù, poiché un numero crescente di indiani e asiatici del sud si sono stabiliti in California e nella Silicon Valley. Diverse grandi aziende tecnologiche, guidate da individui di origine indiana, sono state costrette a confrontarsi con la presenza della discriminazione di casta all’interno delle loro organizzazioni. Figure di spicco, tra cui il CEO di Alphabet Sundar Pichai, il CEO di Microsoft Satya Nadella e il CEO di IBM Arvind Krishna, hanno espresso il loro impegno ad affrontare questo problema.
Originatosi migliaia di anni fa, il sistema delle caste è una delle forme di stratificazione sociale più antiche del mondo, che offre privilegi alle caste superiori mentre opprime quelle inferiori. La comunità Dalit, al gradino più basso di questo sistema, è stata storicamente sottoposta a grave discriminazione ed emarginata come “intoccabili”. "Sebbene l'India abbia messo al bando la discriminazione di casta più di settant'anni fa, gli studi indicano la sua persistenza. Gli individui delle caste inferiori continuano a essere sottorappresentati nei lavori meglio retribuiti e i casi di abusi contro i Dalit continuano in varie parti dell’India.
Le discussioni sul sistema delle caste rimangono controverse, spesso intrecciate con la religione. Mentre alcuni sostengono che la discriminazione sia ormai rara, soprattutto al di fuori dell’India, altri sottolineano le continue sfide affrontate dalle caste inferiori. Vale la pena notare che le politiche del governo indiano che riservano posti agli studenti delle caste inferiori nelle migliori università indiane hanno permesso a molti di assicurarsi posti di lavoro di spicco nel mondo occidentale negli ultimi anni.