Illinois, ein Staat, der für seine jüngste Finanzwende bekannt ist, sieht sich nun zum ersten Mal seit drei Jahren mit einem Haushaltsdefizit konfrontiert. Gouverneur J. B. Pritzker, ein milliardenschwerer Demokrat, wird am Mittwoch seinen Ausgabenplan für das nächste Geschäftsjahr bekannt geben. Nach aufeinanderfolgenden Jahren mit Haushaltsüberschüssen steht Pritzker vor der Herausforderung, eine immer größer werdende Haushaltslücke zu schließen, die in den kommenden Jahren voraussichtlich weiter wachsen wird.
Pritzkers Haushaltsamt hat für das Haushaltsjahr 2025 ein Defizit von 721 Millionen US-Dollar prognostiziert. Das Einnahmenwachstum, das zu Beginn des Geschäftsjahres 2024 zunächst robust war, hat begonnen, sich zu verlangsamen, während der Ausgabenbedarf weiter steigt. Daher wird das diesjährige Budget voraussichtlich deutlich knapper ausfallen als in den Vorjahren.
Illinois hat in den letzten drei Jahren erhebliche Fortschritte in seinem Finanzmanagement gemacht. Der Staat nutzte überschüssige Mittel, um Schulden und unbezahlte Rechnungen zu begleichen, während er gleichzeitig seinen Regentagsfonds auf fast 2 Milliarden US-Dollar aufstockte und die Beiträge zu unterfinanzierten Renten erhöhte. Darüber hinaus erhielt Illinois rund 8 US-Dollar. 1 Milliarde aus dem American Rescue Plan Act, um zur Abmilderung der fiskalischen Auswirkungen der Pandemie beizutragen.
Diese positiven Schritte haben es Illinois ermöglicht, zu einem geringeren Zinssatz Kredite auf dem Markt für Kommunalanleihen aufzunehmen, wobei der Spread seiner 10-jährigen Anleihen deutlich schrumpfte. Der Staat hat auch Bonitätsverbesserungen von Fitch Ratings, S&P Global Ratings und Moody's Investors Service erhalten, obwohl er immer noch der US-Bundesstaat mit der niedrigsten Bewertung bleibt.
Illinois steht jedoch immer noch vor Herausforderungen, insbesondere dem Rentendefizit, das 142 Milliarden US-Dollar erreicht hat. Die nicht finanzierte Pensionsverpflichtung des Staates trägt wesentlich zu seinem historischen Ungleichgewicht zwischen Einnahmen und Ausgaben bei. Während das schnelle Wirtschaftswachstum und die Bundeshilfe dazu beigetragen haben, diese Probleme zu verschleiern, wird Illinois nicht mehr auf Pandemiemittel zurückgreifen können, auf die es sich verlassen kann, und die Wirtschaft könnte in Zukunft eine verlangsamte Wachstumsrate verzeichnen.
Mit Blick auf die Zukunft muss sich der Staat auf die Haushaltsstabilität konzentrieren und Wege finden, sein strukturelles Defizit anzugehen. Auch wenn Ausgabenkürzungen möglicherweise nicht zu erwarten sind, könnte ein strengerer Ansatz erforderlich sein. Gouverneur Pritzker und die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates werden in den kommenden Monaten zusammenarbeiten, um den vorgeschlagenen Haushalt zu prüfen und darüber abzustimmen.
Die Defizitsituation in Illinois wird genau beobachtet, insbesondere nachdem der Staat in den Jahren 2015–2017 mit unterfinanzierten Renten und einer Haushaltskrise zu kämpfen hatte. Das Ziel besteht nun darin, die finanzielle Verantwortung und Stabilität aufrechtzuerhalten und gleichzeitig weiterhin in wichtige Bereiche wie Bildung und Seniorendienste zu investieren.
Joe Ferguson, Präsident der Finanzaufsichtsgruppe Civic Federation, betonte, wie wichtig es sei, Fehler der Vergangenheit zu vermeiden und die finanzielle Stabilität des Staates zu gewährleisten. Illinois hat einen langen Weg zurückgelegt und sein Fokus sollte auch in Zukunft auf nachhaltigen Finanzpraktiken liegen.